25 años dela invasión

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LA PRENSA SÁBADO 20 DE DICIEMBRE DE 2014

RELEVANCIA. Personal de los Archivos Nacionales de EU recuperó el rastro de los archivos panameños capturados durante la invasión. LA PRENSA/Archivo

¿OCULTAMIENTO? En el edificio 19 de Corozal se hallaron documentos almacenados por EU aparte del inventario original. LA PRENSA/Archivo

custodia del Ejército Sur (el componente terrestre del Comando Sur), que había participado en la invasión. Esos primeros hallazgos los consignó en su blog, pero aquellosoloseríaelprincipio de la historia. Cox encontró un memo- rando desclasificado de los Archivos Nacionales de Es- tados Unidos, fechado en 1995, que señalaba que el Ejército estadounidense ha- bíaofrecido “devolver losdo- cumentos originales al Go- bierno panameño”, pero que Panamá “aún no había res- pondido”. El ejército había pedido a los Archivos Nacionales que le ayudara a diseñar un plan de contingencia en caso de tener que transferir la cus- todia de los documentos, bien a los Archivos Nacio- nales o al Centro deHistoria Militar del Ejército de EU, cuenta el experto. Enalgúnmomento, entre 1995 y 1998, las miles de ca- jas con los documentos fue- ron sacadas dePanamá y lle- vadas a Estados Unidos. Tal parece que las cajas quedaron en el olvido, hasta que un pedido de la Comi- siónde laVerdaddePanamá revivió el tema. Esta comisión, formada en enero de 2001, estaba en- cargada de acopiar eviden- cias y testimonios dirigidos a esclarecer la situación de cerca de un centenar de per- sonas cuya muerte o desa- parición pudiera ser atribui- da a acciones de agentes de los regímenes militares que detentaron el poder entre 1968 y 1989 en Panamá. Dada la importancia de los documentos para su tra- bajo, la comisión se interesó en localizarlos. Tras peticiones iniciales a las autoridades panameñas (entre estas la Dirección de Recuperación Patrimonial de la Contraloría General de la República)yalaEmbajadade Estados Unidos, sin mayores resultados, la comisión reci- bió “información extraoficial” de una fuente desconocida que indicaba que los docu- mentos podían estar en una

ayuda de un archivista de los Archivos Nacionales de EU, se determinó que se trataba de copias microfilmadas de los documentos decomisa- dos durante la invasión. El archivista también lo- calizó referencias de las co- pias originales enunmemo- rando de 2001 del Departa- mento de Defensa que daba cuenta de que “más de 6mi- llones de páginas de docu- mentos panameños” se en- contraban almacenadas “en 9mil 131 cajas en el depósito deDistribución de laDefen- sa en Albany, Georgia”. Era lamisma informaciónque le había sido suministrada a la Comisión de la Verdad una década atrás. En febrero de 2010, el ar- chivista preguntó por correo electrónico a las autoridades militares si le podían infor- marsobreelestatusactualde los documentos de los microfilms. Aparentemente aún permanecían en el mis- mo lugar. No mucho tiempo des- pués, el comandante del Ejército Sur, el general Si- meon G. Trombitas, recibió unacuentade64mil dólares del depósito de Georgia por los 10 años de tarifas no pa- gadasporel serviciodeman- tener los documentos allí guardados. El comandante comisio- nóa laoficinadelhistoriador del ejército para que inves- tigara sobre los materiales almacenados y le ayudara a encontrar una solución. Según Cox, los Archivos Nacionales de Estados Uni- dos, el Ejército Sur, laDIA, y el Departamento de Estado intentarondurante todoses- tos años desentenderse del rompecabezas legal y diplo- mático que implicaba tener estos documentos en terri- torio estadounidense. Entre tanto, en Panamá no se conocen esfuerzos re- cientes de ningún gobierno por recuperarlos. A juicio de Cox, los do- cumentos deberían retornar a Panamá, por razones de memoriahistórica,justicia,y temas de derechos humanos y derecho internacional.

TRASLADO. Entre 1995 y 1998, antes de la salida de las tropas estadounidenses de Panamá, los documentos fueron trasladados a EU. LA PRENSA/Archivo

PARADERO. En este memorando de 2001, el Ejército de EU confirmó que las cajas con documentos panameños habían sido llevadas a un depósito militar en Georgia.

* EL COMANDANTE DEL EJÉRCITO SUR RECIBIÓ UNA CUENTA DE 64 MIL DÓLARES DEL DEPÓSITO MILITAR DE GEORGIA POR 10 AÑOS DE TARIFAS NO PAGADAS POR GUARDAR LOS DOCUMENTOS.

instalaciónmilitar deEU. En febrero de 2002, el Departamento de Estado confirmó a la comisión que los documentos se hallaban bajo la custodia del Ejército estadounidense. Según el informe de la Comisión de la Verdad de 2002, “con el acto de terro- rismo ocurrido el 11 de septiembre del año pasado (los atentados de Al Qaeda a las torres gemelas de Nue- va York y el Pentágono, en 2001) junto con las con- secuentes medidas de segu- ridad que se implementa- ron, las gestiones que se ve- nían adelantando se vieron afectadas”. Si la comisión quería te- ner acceso a esos archivos, debía hacer una solicitud al

el tema revivió nuevamente de manera inesperada, cuenta Cox. Ese año, bibliotecarios de la Oficina de Estudios Mili- taresExtranjerosenFortLea- venworth,Kansas,habíanha- lladounamisteriosacolección de rollos demicrofilmes. Al investigarlos, con la

GobiernodeEstadosUnidos a través del Acta de Libertad de Información, les dijeron. Pocomás se supodespués y el rastro volvió a perderse.

HALLAZGO

En 2010, luego demás de una década de que las cajas hubieran salido de Panamá,

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