25 años dela invasión

38

LA PRENSA SÁBADO 20 DE DICIEMBRE DE 2014

Lavidapor unaprimicia

CACERÍA. Soldados estadounidenses se toman las calles de la capital en busca de ‘los batalloneros’ que defendían a Noriega.

CAUSA JUSTA. Paracaidistas del Ejército de Estados Unidos entran en acción en una operación relámpago. Foto del Ejército de EU

LA PRENSA/Archivo

■ La cobertura periodística de la invasión se convirtió en la ‘prueba de fuego’ para reporteros nacionales y extranjeros.

al exaltado gringo”, agregó. Después de que Aizprúa superó la tartamudez, dio las explicaciones de rigor y el boricua le dijo que tenía cin- co segundos para desapare- cer del área. Con el corazón en la mano, Aizprúa rompió el récordolímpicode los 100 metrosplanos.Al regresoto- mó una vía más larga, pero más segura. “En el trayecto, lo único que sacó una sonrisa a mi atribulado pensamiento fue ver cómo en una retroexca- vadoranueva, conseguridad recién hurtada, iba una fa- milia feliz, reída, alardeando delarefrigeradoradepaque- teque llevabanen lapalade- lantera, mientras que en la trasera cargaban varios ro- llos de papel higiénico en- vueltos en plástico”, recordó elhoysubeditorde lasección de Nacionales de La Pren- sa. Se desconoce cuántas víc- timas dejó la invasión orde- nada por George Bush (pa- dre) a Panamá, pero los pe- riodistas también están en el listado. El fotógrafo español Juantxu Rodríguez (colabo- rador del diario El País de España)murióatirosenuna zona controlada por solda- dos de “Causa Justa”. Cuando se habla de pe- riodismo intrépidonopuede omitirseelnombredeJames Aparicio. Aquel 19 de di- ciembrede 1989, el entonces periodista de LaEstrella de Panamá ycorresponsalde la Agence France Presse y sus compañeros Eloy Aguilar (desaparecido corresponsal jefe deAP), JulioOlvera (co- rresponsal de Notimex) y SALARIO DEL MIEDO

HERMES SUCRE SERRANO hsucre@prensa.com M artes 19 de di- ciembre de 1989 en una callejuela de SanFelipe. Enel semioscuro taller,TomásGabriel Fito Al- tamirano Duque repasaba con su pulgar los titulares de la primera plana de La Es- trella de Panamá que sal- dría el 20 de diciembre. Sus ojos, medio achurrados por el humodel cigarrillo, se fija- ban en el encabezado prin- cipal de una nota sobre de- claraciones del mayor de las Fuerzas de Defensa Carlos Arosemena King, con rela- ción a lamuerte a balazos de un estadounidense en las cercanías del Cuartel Cen- tral, avenida A, en El Cho- rrillo, principal bastión del general Manuel Antonio Noriega. Mientras Fito Duque atendía la correspondencia nocturna que le pasaba Ro- saura Bernal, su secretaria personal, bajo la opaca luz del taller se confundían las siluetas de los paginadores, correctores y periodistas de cierre que daban los últimos retoques a la edición. Ya casi era medianoche. Un super- visor, apodado Lagarto, que se reía –de oficio– de todos los chistes del director Alta- mirano Duque, comentó: “Por ahí dicen que hoy es la invasión”. El magnate suspendió la firma de documentos y con una risita –entre burlona y tímida– manifestó: “Lo que me preocupa de ganarle la guerra a los gringos es cómo vamos a recoger la basura de NuevaYork”. El corode risas

gar los despachos. También contaba la misión de prote- ger a la familia. El invasor vino dispuesto a todo. Veamos el caso del perio- distaJulioAizprúa,entonces oficial de relaciones de la Contraloría General de la República, edificio donde operaba la oficialista Radio Nacional, reventada des- pués por un cohetazo. A las 7:00 a.m. del 20 de diciembre de 1989, cuando la invasión era un hecho y el saqueo estaba en su apogeo, Julio caminaba por Los Andes No. 2 (bastión de luchade losbatallonerosque defendían a Noriega) para ir a ver a su madre que en ese entonces vivía en la ba- rriada Torrijos–Carter. En vista de que no había transporte y menos se podía transitar en auto (las calles estaban llenas de tachuelas y clavos) se le ocurrió tomar un atajo por la loma de Ti- najitas, cerca del cuartel de las Fuerzas de Defensa. Ya casi llegando a la cima, le sa- lió al paso un soldado esta- dounidense con el rostro pincelado de verde y el dedo apretandoel gatillodeunar- ma de grueso calibre. “Me apuntaba y gritaba palabras en inglés que yo no com- prendía”, afirmó el periodis- ta herrerano. “En el preciso momento que se abalanzó sobremi pe- cho, mientras sus manos nerviosas restregaban el ar- ma; otro marine, este puer- torriqueño, me preguntó en español para dónde iba, mientras trataba de calmar

volado por los aires.

fue interrumpido, desde lo altode la escalera que daba a la redacción, por el grito del chorrillero Nachito Betan- court: “Le están sacando la m... alChorrillo”.Eramedia- noche. Ya los terroríficos he- licópteros Apache, inmiseri- cordes sabuesos del aire, es- taban sobre la bahía de Pa- namá, rastreando su presa. Lo primero que hizo Al- tamirano Duque fue prote- ger al personal. Ordenó el cierre del periódico y acuar- teló a todos. Me escondí de- trás de un viejo linotipo y, con la adrenalina a su má- ximo nivel, escapé al primer descuido. No recuerdo a la veloci- dadque bajé por la iglesia de La Merced y tomé Salsipue- des, rumbo a la avenida Bal- boa. A la altura del parque Urracá ya se escuchaba el llamado de “clave cutarra, aquí; clave chácara, aquí”. Paré en un restaurante cer- cano al edificio Gusromares para avisar de la invasión. Igual hice con las estacio- nes de gasolina y negocios queencontrabaenel camino haciami casaenLindaVista, en la vía Ricardo J. Alfaro (Tumba Muerto) detrás de la barriada Sara Sotillo. Al llegar al 24 Horas, al lado del entonces restauran- te Mister Pollo (en lo que es hoy la entrada de Condado del Rey) se escuchó un es- truendo, una explosión de fuegos artificialesmulticolo- res: el Cuartel Central había NOCHE DE TERROR

Cuando llegué a mi casa, en las primeras horas del 20 de diciembre, los teléfonos no dejaban de sonar: llegó la invasión. Un par de horas después, los pisos de las ca- sitas de Linda Vista se es- tremecieron. Una bomba pulverizó el depósito del al- macén Lurias, en la entrada de Sara Sotillo, frente al Sin- dicato de Industriales de Pa- namá. Yo era corresponsal del diario ABC de España y me fue imposible comunicarme con ellos: el país cambió de dueño,ahoralapalabralate- nían los marines . * LOS PERIODISTAS TAMBIÉN PUSIERON SU CUOTA DE VÍCTIMAS MORTALES. EL FOTÓGRAFO ESPAÑOL JUANTXU RODRÍGUEZ FUE MUERTO A TIROS POR UN SOLDADO DE ESTADOS UNIDOS.

PELIGRO

Desde los primeros bom- bazos, los periodistas nacio- nales y extranjeros trazamos las estrategiasparahacer lle-