CYIL Vol. 4, 2013

THE BURDEN OF PROOF IN EUROPEAN ANTIǧDISCRIMINATION LAW

THE BURDEN OF PROOF IN EUROPEAN ANTI-DISCRIMINATION LAW

Harald Christian Scheu 1

Abstract: The following article deals with one of the crucial problems of European anti-discrimination law, namely the issue concerning the burden of proof. A brief analysis of the genesis and the development of the reversal of the burden of proof demonstrates how an instrument originally designed for special cases turned into an automatism which was confirmed by case-law of the European Court of Justice and EU legislation. From the perspective of human rights principles and the very spirit of anti-discrimination law we consider that automatism to be excessive and counter-productive. Recent case-law shows very clearly that the rigid application of the burden-of-proof rule may lead to a dead end situation. Resumé: Následující článek se zabývá jedním klíčových problémů evropského an- tidiskriminačního zákona, a to otázkou týkající se důkazního břemene. Stručná ana- lýza geneze a vývoje převrácení důkazního břemene ukazuje, jak se jemný nástroj původně určený pro zvláštní případy proměnil v automatismus, který byl potvrzen judikaturou Evropského soudního dvora a v právních předpisech EU. Z hlediska lidskoprávních principů a samotného ducha antidiskriminačního práva považujeme tento automatismus za exces a za kontraproduktivní. Nedávná judikatura velmi jasně ukazuje, že rigidní aplikace převrácení důkazního břemene může vést do slepé uličky. Key words: anti-discrimination law, burden of proof, European Court of Justice, European Court of Human Rights, principle of fair trial, right to information On the Author: Harald Christian Scheu, Doc., Mag. phil., Dr.iur., Ph.D., educated at the University of Salzburg (Dr.iur., 1995, Mag. phil., 1996) and the University of Prague (Ph.D., 1997, Doc., 2006). He has received numerous fellowships (Max- Planck-Institut für ausländisches öffentliches Rechtund Völkerrecht in Heidelberg, University of Bern, European University Institute in Florence). He is a member of the International Institute for Strategic Studies, London. From 1997 to 2006 he lectured at the Department of International Law, and since 2006 at the Department of European Law of the Law Faculty of Charles University in Prague. In 2001 and 2002 he was Guest Lecturer at the University of Banská Bystrica, Slovakia. From 2005 to 2006 he served as Attaché for European Affairs at the Austrian Embassy in Prague. He teaches and conducts research in issues concerning International and European Law and International Human Rights Law.

1 UNCE 204006/2012.