Carin Wevers - Kan ik daar wat aan doen?

1.2 • Armenzorg in het oude Egypte

1.1.3 Religies Vrijwel alle religies zijn van oorsprong gekoppeld aan een bepaald land of volk en sommige hebben zich in de loop der eeuwen over de wereld verspreid. Religies zijn voor veel mensen een gids die richtlijnen geeft voor het dagelijks leven en duidelijk maakt hoe we ons dienen te gedra gen. Maar het is belangrijk om je te realiseren dat er een groot verschil is tussen de ge- en verboden van de heilige boeken en de manier waarop mensen deze in de praktijk brengen. Hoe een katholiek in Nederland zijn geloof beleeft, verschilt hemelsbreed van de manier waarop een katho lieke Afrikaan dat doet. En het verschil tussen een katholiek uit de vijfde eeuw en een ‘blije christen’ uit de eenentwintigste eeuw is groter dan het verschil tussen een moderne gelovige moslim en een praktiserende protestant. Toch is de bron die het handelen van deze gelovigen stuurt steeds hetzelfde: dat wat begrepen wordt als het woord van God, oftewel de Thora, de Bijbel of de Koran. In dit hoofdstuk ligt de focus op de zorg voor armen binnen twee oude culturen (paragraaf 1.2 en 1.3) en de drie wereldreligies die de Neder landse samenleving het meest diepgaand hebben beïnvloed: het jo dendom (paragraaf 1.4.1), het christendom (paragraaf 1.4.2) en de is lam (paragraaf 1.4.3). Hoewel er de laatste decennia ook veel hindoes naar Nederland zijn gekomen en het boeddhisme sinds de opkomst van de newagebeweging groeiende is, is de invloed van hun geloof hier relatief gering. We sluiten het hoofdstuk af met een vergelijking tussen de genoemde culturen en religies (paragraaf 1.5) en onze huidige tijd (paragraaf 1.6). De Egyptenaren kennen een zeer sterk hiërarchisch opgebouwde samen levingsstructuur. Bovenaan staat de koning en alle onderdanen worden in zekere zin gezien als zijn bezit. De koning is alleenheerser en heeft een welhaast goddelijke status. Vrijwel alle grond (en daarmee ook de op brengsten van die grond) is in het bezit van de koning en de burgers wer ken allemaal in zijn dienst. Er bestaan grofweg twee klassen. Enerzijds de klasse van de welgestelden: hiertoe behoren hogere ambtenaren, priesters en enkele grondbezitters die pacht betalen en een groot deel van hun oogst aan de koning afstaan. Anderzijds de klasse die volledig bestaat uit armen. Er bestaat geen klasse van vrije boeren, kooplieden of ambachtslieden. De armen hebben geen enkele politieke invloed en zijn

deel 1

1.2 Armenzorg in het oude Egypte 3300-332 v.Chr.

31