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L’oreille interne est essentielle à notre équilibre

Quelle est la cause? Le problème vient, le plus souvent, de l’oreille interne, qui analyse nos mouve- ments et transmet les informations au cerveau de façon à nous maintenir en équilibre. Le vestibule de l’oreille interne, formé du saccule et de l’utricule, ren- ferme de petits cristaux de carbonate de calcium. Ces otolithes signalent l’in- clinaison de la tête et les mouvements d’accélération. Il arrive que ces cristaux se détachent et migrent dans les canaux semi-circulaires de l’oreille interne. Les informations transmises au cerveau sont alors perturbées, d’où l’impression que tout semet à tourner. Le diagnostic Lemédecinsebasesur plusieurs indices : les circonstances dans lesquelles le vertige se déclenche, sa reproductibilité et un examen qui permet d’observer des mouvements involontairesdes yeuxdans l’obscurité complète. Dans un rapport publié en décembre 2017, la HAS recom- mande de s’adresser de préférence à un médecin (généraliste ou ORL), titulaire d’un diplôme universitaire “vertiges et rééducation vestibulaire”.

Le nerf vestibulaire transmet au cerveau les informations recueillies par les différentes composantes de l’oreille interne.

Située derrière les organes de l’audition, elle analyse les mouvements de la tête.

Les trois canaux semi-circulaires supérieur, postérieur

et horizontal détectent les mouvements de la tête dans tous les plans de l’espace : d’avant en arrière, de haut en bas, sur les côtés.

Les otolithes présents dans le saccule et l’utricule peuvent migrer, sous l’effet de la pesanteur. Le plus souvent, ils se nichent dans le canal semi-circulaire postérieur, celui qui recueille les dépôts lorsqu’on est en position allongée.

L’utricule mesure les déplacements horizontaux.

Le saccule mesure les déplacements verticaux.

Le traitement

5 minutes. Après que le médecin en a fait la démonstration, chacun peut reproduire cette manœuvre dès que le vertige revient. En effet, les récidives sont fréquentes. La vitamine D reste le moyen le plus efficace de prévenir les rechutes. Elle aide l’organisme à conserver le calcium. Ce traitement préventif doit êtrepris au long cours : uneampoule de 200000unités tous lesmois ou tous les deuxmois.

Le traitement consiste à replacer les otolithes dans leur position initiale. Pour cela, le médecin (ou un kinési- thérapeute dûment formé) pratique une manœuvre thérapeutique des- tinée à « vidanger l’oreille interne » , selon l’expression du Dr Toupet. Al- longé, le patient est retourné, le nez tournévers lebas, ducôtéopposéau vertige. Il doit conserver la position

La manœuvre vise à repositionner les cristaux

Assise sur un lit, la patiente s’allonge du côté du vertige. Puis, elle se tourne rapidement du côté opposé, en roulant et sans décoller la tête

du lit. Tourné vers le bas, le nez doit toucher le drap. La position est maintenue pendant cinq minutes. Si le vertige survient, c’est bon signe : les

otolithes reprennent leur place. En se relevant, il est normal de sentir un déséquilibre. Tout rentrera vite dans l’ordre.

Le vertige est déclenché Le patient doit être prévenu, car la pièce va tanguer ! La personne est assise. Le médecin tourne sa tête sur le côté, à 45 degrés. Puis, il l’invite à s’allonger sans bouger la tête. Le résultat est positif si cela déclenche le vertige et un mouvement involontaire des yeux. La manœuvre est effectuée à droite et à gauche pour vérifier de quel côté se situe le problème.

TOUS LESVERTIGESNE SONT PAS BÉNINS Certains signes doivent alerter. Par exemple, si le vertige dure plus d’une minute et s’il s’accompagne demaux de tête, de vomissements en jet ou d’ataxie (impossibilité de tenir debout). Il peut s’agir d’unemigraine, mais aussid’unemaladieplusgraveducerveau(tumeur,accidentvasculairecéré- bral…) nécessitant une intervention rapide.

JGI /JAMIE GRILL / BLEND IMAGES LLC / GETTYIMAGES - CHRISTOPE LARDOT - ILLUSTRATIONS : SOPHIE JACOPIN POUR SANTÉ MAGAZINE