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J E A N - H E N R I P A G N O N : L A M O R T A P O U R L A V I E

Beau parleur, ambitieux, cordial. Tel est Jean-Henri Pagnon, « roi du couteau de Brière ». Son aventure a démarré sur un coup de foudre. Il y a plus de dix ans, charmé par le territoire, cet ancien cadre dans la formation professionnelle a décidé de creuser son sujet. Et donc de sonder la terre. Le but ? Mettre au jour des troncs de chênes fossilisés et y trouver la matière pour des manches de couteau durs comme la roche et beaux comme des objets d’art. « À la base, j’aime les couteaux. J’ai voulu fabriquer un modèle d’ici. Les anciens utilisaient

ce bois pour en faire des charpentes. » La morta, c’est le nom de ce bois, se ramasse entre août et novembre, quand l’eau du marais a baissé, en carottant la tourbe. « Je fais sécher les troncs trois années avant de les travailler. » Leur rareté l’a conduit à viser le haut de gamme : certains manches sont rehaussés d’ivoire fossilisé. Il a créé une série pour la restauration et possède sa vitrine à l’hôtel L’Hermitage, à La Baule. Lors d’événements, son stand côtoie ceux de marques de luxe : Hermès, Ralph Lauren… Son souci ? Répondre à la demande : « Car selon mon comptable, je prends trop de temps pour faire un exemplaire ! », précise le coutelier des marais, en en riant.

l’égard des « naquets » (les gens de l’extérieur). Ceux qui s’attendent à découvrir une Grande Brière exploitée et animée, en seront pour leurs frais. Les seuls à y régner en maîtres sont les animaux et la végétation en liberté. En glissant sur le grand canal, on dis- tingue des parcelles d’herbes sauvages où paissent, presque cachés, des mou- tons et de rares vaches laitières. Des bosses, çà et là, signalent des abris de chasse. Dans 60 cm d’eau (1,50 m en hiver), nagent anguilles, brochets, sandres… Un paradis pour pêcheurs! LA TRADITION MAINTENUE Sur l’eau et dans les airs, des poules d’eau criardes, des hérons, des cor- morans, des sternes, des sarcelles, des busards, des roseaux… Sur terre, des ragondins et des rats musqués.

Fédrun comme ailleurs, les levées (jar- dins potagers), lanières de terre prises sur l’eau, côtoient la gagnerie, espace central « haut » dédié à l’élevage et aux cultures. Tradition maintenue : les oies et les canards sont toujours marqués aux palmes avec un signe indiquant sans erreur possible leur propriétaire. L’illustration d’un écosystème à taille humaine qui veut, coûte que coûte, pré- server son identité. ∑

« Autrefois, nous traversions les canaux avec des chevaux attelés pour extraire la tourbe et couper le roseau. Les Brié- rons vivaient en autarcie: la tourbe pour se chauffer, le roseau pour les toits… Ce marais a permis de nourrir nos familles et nous sommes très respectueux des anciens », confie Valérie Aoustin-Huard. Hormis les clochers d’églises poin- tant à l’horizon, la présence humaine se manifeste d’abord dans les îles. À

GUIDE PRATIQUE

VISITER Terre de sel Pradel, 44350 Guérande. 0240620880. terredesel.com Espace découvertes autour du sel de Guérande. Exposition (4 €), visites guidées du marais (9 €). La Chaumière briéronne 207 rue de Chef-de-l’Île, Fédrun, 44720 Saint-Joachim.0240668501. Une reconstitution du cadre de vie des Briérons au début du xx e siècle (intérieur d’une maison et exposition autour de la chaume). DÉCOUVRIR Valérie Aoustin-Huard 218, rue Chef-de-l’Île, Fédrun, 44720 Saint-Joachim. 0609902468. valerie-briere.com Visite en chaland du marais de Brière. Forfait 1 à 3 pers.: 36 €.

Dans les dépendances d’un manoir du xiii e siècle, une cuisine moderne et créative, à déguster en salle ou dans la cour. Belle atmosphère. Plat du jour: 11 €, le midi Le Tourlandroux 6 quai Saint-Pierre, 44420 La Turballe. 0240237465. Pour profiter des produits de la mer venant directement de la criée d’en face. Repas: 30 €.

SE RENSEIGNER Loire-AtlantiqueDéveloppement tourisme-loireatlantique.com Offices de tourisme Batz-sur-Mer : 0240239236. ot-batzsurmer.fr Le Croisic: 0240230070. tourisme-lecroisic.fr Piriac-sur-Mer: 0240235142. piriac.net Guérande: 0240249671. ot-guerande.fr Maison du Parc naturel régional de Brière Kerhinet. 44410 Saint-Lyphard. 0240668501. parc-naturel-briere.com

SE LOGER – SE RESTAURER Domaine des Colombes Route de Bréhadour, 44350 Guérande. 0240620404. gites-guerande.com Dans une ancienne ferme du xviii e siècle rénovée, deux petites chambres d’hôtes au calme, sous les toits, avec wc communs. Également six gîtes, pour 2 à 9 personnes. Bon accueil. Chambre double: 75 €. La Tête de l’art 11 rue de la Porte-Calon, 44350 Guérande. 0240885340. restaurantlatetedelart.fr

La Terrasse fleurie 26 rue de la Plage, 44420 Piriac-sur-Mer. 0240235090.

hotel-restaurantdelaposte.com Pour déjeuner sagement, avant ou après la visite du village. Formule 2 plats: 15,90 €, le midi.

www.detoursenfrance.fr / Mars 2018 / 206