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THE WEIGHT OF A BADGE

GREGORY S. WRIGHT / FBINA 241

O v a l , s t a r - s h a p e d , o r t r a d i t i o n a l ; M a t t e , s i l v e r , g l o s s , o r g o l d ; I t ’ s a n h o n o r f o r t h o s e w h o p o s s e s s o n e . O n l y e a r n e d ; n e v e r b o u g h t o r s o l d .

T o t h e p u b l i c , i t ’ s v i e w e d o n l y a s a s h i n y o b j e c t ; O f t e n r e p r e s e n t i n g a l l t h a t ’ s m i s u n d e r s t o o d . H o w e v e r w h e n w o r n w i t h t h e p r o p e r i n t e n t i o n s , i t ’ s a r e f l e c t i o n o f j u s t i c e , a n d a l l t h a t i s g o o d . I t d o e s m o r e t h a n t u g d o w n a t y o u r s h i r t ; I t e l i c i t s m o r e t h a n t h e a u t h o r i t y i t d e m a n d s . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s e n o r m o u s . S o m e t h i n g n o o n e e l s e c a n u n d e r s t a n d . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s s a c r i f i c i n g t h e t i m e b e l o n g i n g t o t h o s e y o u l o v e m o s t . W h e r e y o u r a b s e n c e f r o m t h e m b e c o m e s t h e n o r m a n d y o u r p r e s e n c e m o r e a s a g h o s t . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s n o t a l w a y s w e l c o m e d . I t ’ s d o i n g w h a t n o o n e e l s e w i s h e s t o d o . E x p o s i n g y o u r s e l f t o a l l f o r m s o f a b u s e . P r o t e c t i n g t h a n k l e s s p e o p l e y o u n e v e r k n e w . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s b e i n g t h e b e a r e r o f s a d n e w s ; t h e v o i c e t o t h e m o s t d r e a d e d w o r d . C o n s o l i n g t h o s e w h o l o s t a l o v e d o n e ; w i s h i n g y o u r w o r d s w e r e n e v e r h e a r d . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s t h e i n a b i l i t y t o h o l d b a c k t e a r s , w h e n o t h e r s a r e h u r t a n d c r y i n g t o o . B u t k n o w i n g w h e n t o r e m a i n u n e m o t i o n a l a n d s t r o n g ; a l l o w i n g o t h e r s t o s h o w p a i n e x c e p t y o u . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s g i v i n g i t y o u r a l l ; l o n g s h i f t s u n d e r u n f a v o r a b l e c o n d i t i o n s . F u n c t i o n i n g w i t h j u s t a l i t t l e t i m e f o r y o u r s e l f ; t o r e l a x o r c h a s e d o w n o t h e r a m b i t i o n s . T h e w e i g h t o f a b a d g e i s a c h a n g e i n l i f e s t y l e ; Y o u r c o n d u c t i s a l w a y s o n d i s p l a y . I t d o e s n ’ t m a t t e r w h e t h e r y o u ’ r e o n d u t y o r n o t , Y o u r a c t i o n s a r e j u d g e d e v e r y d a y . T h e w e i g h t o f a b a d g e w i l l e v o k e a s e r i e s o f e m o t i o n s a s y o u r e f l e c t a n d l o o k b a c k o n y o u r y e a r s o f s e r v i c e . T h e r e a l i t y o f n o l o n g e r p i n n i n g i t b a c k o n ; l i k e t h e f i r s t t i m e w e a r i n g i t , f e e l i n g j u s t a s n e r v o u s .

A n d a s I r e f l e c t o n m y m a n y y e a r s o f s e r v i c e ; t h o s e w h o s e r v e d t o o w o u l d a g r e e . I n o w k n o w w h y I ’ v e b e c o m e w h o I a m t o d a y ; …T h e w e i g h t o f a b a d g e m a d e m e .

16 F B I N A A . O R G | J U L Y / S E P T 2 0 2 0