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Une baie orientée plein sud, 3 kilomètres de sable n, la Grande Plage est réputée l’une des plus belles d’Europe.

LesSables : derrière leRemblai, lacitébalnéaire Délimitépar lechenal, leport et laGrandePlage, lecœur desSablesbat toute l’annéeet plus fort encoredurant lasaisonestivale. Sa façadeocéanique, grandiose, est séparéedesquaisportuaires par uncentre-villeétroit, bâti sur uncordondunaire. L e Remblai, un soir de juillet. Fermée à la circulation, cette promenade en front de mer nous con rme de belle manière son statut populaire, avec ses milliers marée basse, la plage livre son estran immense, ses rochers et ses cabines de baigneurs. À l’assaut de la dune

de personnes ânant au-dessus de la Grande Plage. Il en était sans doute déjà ainsi au XIX e siècle, lorsque la mode des bains demer puis ladessertedu cheminde fer ont trans- formé Les Sables en station touristique. Étonnant mélange que ces villas bourgeoises bâties entre 1860et 1950, incrus- tées entre des immeubles plus récents à balcons et des constructionsmodernes: Elvire, La Riviera, Le Printemps, La Caravelle… Art déco, néobasque, chalet ou régionaliste, tous les styles sont représentés, jusqu’au mégalo Palazzo Cle- mentina (1919) et son donjon blanc. Au pied des bâtiments, s’il reste des commerces historiques comme la brasserie Le Pierrot, snacks et terrasses lounge ont depuis longtemps pris ledessus. Ils font face à une esplanadeoùpiétons, vélos et rollers glissent entre marchands de glace et manèges. À

Quitter le rivage pour découvrir le centre-ville demande peu d’e orts. En n, si! Car bien qu’étroit, coincé entre le Remblai et le quai portuaire, il est sacrément pentu. Il a été construit sur un cordon dunaire, dont le dénivelé n’a pas été e acé. La rue Rapide peut en témoigner. Son nom signi e que cette artère rectiligneet raidepermettait de rejoindrepromptement laplagedepuis l’arêtedorsaleduquartier. Il enexisted’autres: les rues Zigzag, de la Tonnellerie (en escaliers), du Boulet- Rouge, de la Marine, du Pavillon, et même… Monte-à-Peine! Deux à trois longues voies parallèles à la plage font o ce de centre historique : le quartier du Passage. Le n° 16 de la rue Napoléon dévoile ainsi un beau logis d’armateur (1738). Si ce secteur a vu s’installer des Bretons, attirés par les activités