SANTE MAGAZINE 520

Une vie extraordinaire

YVONNE CALMENT A-T-ELLE PRIS LA PLACE DE JEANNE, SA MÈRE ?

certificat de décès d’Yvonne Calment, « délivré sur la base du témoignage d’un témoin unique, une femme âgée de 71 ans et qui, je cite, “l’a vue morte”. » Du vivant de Jeanne Calment, déjà, quelques rumeurs apparaissent, mais personne ne semble s’y intéresser. Jean-Marie Robine affirme, qu’à l’époque, leur unique mission était de valider la durée de vie de Jeanne Calment et de percer les secrets de sa longévité. « En aucun cas, nous n’avions à fouiller dans ces histoires de famille. » Une enquête très sérieuse a validé son âge Face à la polémique, Yuri Deigin insiste : « Je veux simplement connaître la vérité. Mon intention n’a jamais été d’insulter le peuple français ou de ternir l’image de Jeanne Calment. » Jean-Marie Robine aussi. Démographe, gérontologue et directeur de recherche à l’Inserm, l’un des validateurs du record de longévité de Jeanne Calment se voit forcer de retourner dans ses archives. « Le processus de validation pour Jeanne Calment a été totalement inhabituel, explique-t-il. Pendant deux ans, nous avons embauché une documentaliste généalogiste

âgée n’ont plus la même forme intérieure que lorsqu’elle était jeune. Selon les spécialistes de l’âge, rien de suspect. Après avoir décortiqué les interviews de la supercentenaire, les deux enquêteurs remarquent qu’il lui arrive de confondre son père et son mari. Autre élément : sa taille. À 113 ans, la vieille dame s’était tassée de 2 cm quand la moyenne générale des courbes de croissance montre que les femmes perdent 6 cm de taille. Michel Allard, gérontologue, a battu en brèche l’argument en retrouvant une étude de la fondation Ipsen. Il est écrit que Jeanne Calment “fait 143 cm à la toise”, en 1990. Les Russes persistent, cette fois-ci avec les yeux. Sur une copie de la carte d’identité de Jeanne Calment datant des années 1930, il est indiqué que ses yeux sont noirs. Or, au crépuscule de sa vie, la doyenne française avait les yeux verts clairs. Selon Michel Allard, une décoloration des yeux est possible avec l’âge. Enfin, Yuri Deigin pointe le

Entourée par ses proches, Jeanne Calment, lors de la fête organisée pour ses 121 ans, le 21 février 1996, à Arles.

L’AVIS D’EXPERT

« Les centenaires sont de nature active et optimiste » Pr Éric Boulanger spécialiste de la biologie du vieillissement Quelles sont les raisons d’une longue espérance de vie ? “J'ai été actif, j'ai été optimiste, je n’ai pas fait d'excès, et je me toujours suis intéressé à plein de choses”.

Ceux qui n’ont pas été dans l’excès, ceux qui n’ont pas “sursollicité” le mécanisme biologique. Ces personnes vont vieillir sans le profil gériatrique. Elles vont passer le cap des 70, 80, 90 voire des 100 ans car elles ont mis toutes les chances de leur côté pour éviter ces maladies chroniques qui arrivent entre 60 et 80 ans. Un profil que l’on observe chez les centenaires et les supercentenaires, qui ont toujours le même refrain :

Comment notre corps est-il est programmé ?

A-t-on atteint les limites de l'espérance de vie humaine ? Si l’on se met dans une bulle, tout en faisant de l’hyperprévention pour éviter toutes ces maladies chroniques, oui, j’estime que l’on s’arrêtera tous vers les 105-110 ans. En revanche, à moins de manipuler l’humain génétiquement, l’immortalité n’arrivera pas.

Nos cellules continuent de se multiplier, mais très lentement. Progressivement, elles deviennent moins fonctionnelles. Pour ce qui est de la fonction des organes, on est à son top aux alentours de 20-25 ans. Vers la trentaine, le vieillissement se met en route. À la cinquantaine, on commence à le ressentir.

P. PARROT / SYGMA / GETTYIMAGES

14 SANTÉ MAGAZINE I avril 2019