SANTE MAGAZINE 520

pour rechercher l'ensemble des documents susceptibles de valider les dires et confirmer la trajectoire de vie de la doyenne. » Très vite, Jean-Marie Robine, Michel Allard et Victor Lèbre, le médecin de Jeanne Calment, tous chargés de valider la longévité de l’Arlésienne, s’étonnent de l’omniprésence du nom de famille “Calment”. Tous n’avaient pas les mêmes pères, tandis que deux frères avaient épousé deux sœurs... « Il fallait identifier l'ensemble du groupe familial Calment. On a reconstitué toutes les familles, comme un puzzle. » Une démarche réalisable car le cas de Jeanne Calment était exceptionnel. « Elle appartenait à un milieu social aisé, détaille Jean-Marie Robine. Elle allait donc à l’école. De plus, c’était une famille bourgeoise, régulièrement mentionnée dans la presse locale. Et enfin, ils n’ont jamais quitté Arles puisque nous sommes remontés jusqu’au XVII e siècle. » Une fois l’épluchage des certificats, des actes de naissance, des bulletins scolaires ou des contrats de mariage achevé, Jean-Marie Robine se rendait auprès de Jeanne Calment pour validés par la base de données internationale sur la longévité (IDL), en France. 110 ans ou plus. c’est l'âge auquel décèdent 30 personnes par an. (Source : Ined.) LES CHIFFRES-CLEFS En 2017, l’espérance de vie à la naissance en France métropolitaine est de : 79,5 ans pour les hommes 85,4 ans pour les femmes 3 mois de plus. C’est la durée que l'homme gagne chaque année en espérance de vie depuis les années 1970. 250 cas de supercentenaires ont été

valider les informations trouvées et parler de choses que seule la doyenne de l’humanité pouvait savoir. Exemple : un accident de corrida qui s’était passé à Arles. « “Comment vous savez ça ?”, nous a-t-elle lancés. Même chose lorsque l’on a mentionné sa bonne. “Vous ne nous avez jamais parlé de Marthe Fousson ?” À cet instant, elle a bondi de son fauteuil : “Qui vous a donné ce nom ?” C’était spectaculaire, car elle posait rarement les questions. » Dans le cadre des travaux, deux hommes viennent lui poser des questions dans le but de valider son âge. Une cérémonie sans cercueil Le 4 août 1997, la doyenne de l’humanité s'éteint. Face à l’absence d’autopsie, des scientifiques et des chercheurs espèrent aujourd’hui l’exhumation des corps de Jeanne et de sa fille Yvonne, afin de réaliser des tests ADN. « C’est la seule solution pour connaître la vérité », dit Yuri Deigin. Mais cette procédure ne peut être décidée que par le procureur de la République de Tarascon, dans le cadre d’une enquête. Or, pour l’instant, aucune procédure judiciaire n’a été ouverte, aucune plainte n’a été déposée auprès du procureur. Autre option, l’accord de la famille. Mais cette dernière a peu d’intérêt à demander l’exhumation. De son côté, Jean-Marie Robine ne regrette pas l’absence d’autopsie. En revanche, il n’était pas contre un prélèvement post-mortem

la volonté de Jeanne Calment qui avait fait savoir qu’elle souhaitait en faire don. Elle nous avait même signés un document. » Plus étrange encore, les conditions de l’enterrement. Alors que Jeanne Calment vient de mourir, un vicaire est déjà présent dans sa chambre. Dès le lendemain, à 6 heures du matin, elle est enterrée, sans témoin. « Tout le monde a été pris de court. À la grande messe organisée en son honneur dans une église pleine à craquer, il n’y avait qu’une photo d’elle, sans cercueil. » Jean-Marie Robine conclut : « Pour moi, le vrai mystère réside ici. »

LES DOYENS DE L'HUMANITÉ 1. Kane Tanaka 116 ans Naissance : 2 janvier 1903, à Fukuoka. Nationalité : Japonaise. Statut : doyenne vivante de l'humanité.

2. Maria-Giuseppa Robucci- Nargiso 115 ans Naissance : 20 mars 1903, à Poggio. Nationalité : Italienne. 3. Lucille Randon 114 ans Naissance : 11 février 1904, à Alès. Nationalité : Française. Statut : doyenne officielle des Français. 4. Gustav Gerneth 113 ans Naissance : 15 octobre 1905, à Szczecin (Pologne). Nationalité : Allemand. Statut : doyen de l’humanité

du cerveau. Émerveillés par les capacités cognitives de la doyenne, les deux validateurs en ont fait la demande, Jeanne Calment a donné son accord. « À sa mort, la direction de l’hôpital nous est tombée dessus, prétextant que la famille s’y opposait, rapporte Jean-Marie Robine. Cela allait à l’encontre de KYODONEWS / GETTYIMAGES - GERONTOLOGY WIKIA - F. BESSIERE / HANS LUCAS - DPA PICTURE ALLIANCE, Y. BONNET / AFP (2)

5. Roger Auvin 110 ans Naissance : 20 mars 1908, à Champagné-le-Sec. Nationalité : Français. Statut : doyen des Français.

15 SANTÉ MAGAZINE I avril 2019