545382407

]3ørnehjemstanken er ikke ny her i Landet. Siden Anders Stephanson og hans Hustru i 1833 paa Fiurendal stiftede deres Børnehjem, er Bevidstheden om disses Betyd­ ning vokset stærkere og stærkere, og rundt om i Landet have talrige saadanne Hjem rejst sig. Navnlig efter at Aaret 1864 havde rettet Tanken stærkere hen paa Nødven­ digheden af gennem indre social Udvikling at søge Erstat­ ning for det Tab, Landet udadtil havde lidt, blev Arbejdet ogsaa paa dette Omraade stærkere. Det er et af de mange Led i Virksomheden for at dueliggøre den opvoksende Slægt, som kendetegner Nutiden. Børnehjemmene tage Sigte paa de hjælpeløseste af de hjælpeløse: fattige Børn, som enten intet Hjem have eller kun saadanne, der ikke ere værdige denne Betegnelse. Netop derfor er Opgaven saa meget vigtigere. Ingen lider mere end Børnene under Fattigdommens Tryk. Først og fremmest fordi de ere de svageste, de bukke lettest under; men dernæst fordi Fattigdommen oftest røver dem de Mu­ ligheder for Udvikling, som ligger gemte som Spirer, og mere end det, ikke alene kvæler disse, men giver Børnene en forkvaklet Udvikling og fører dem ind paa Veje, hvorved deres senere Liv forspildes og bliver en Plage for dem selv som for det øvrige Samfund. Saalænge saadanne Børn have et Hjem, afbødes de værste af Fattigdommens Følger, idet Forældrene efter Evne skærme dem mod Fattigdom­ mens Tryk og søge at afværge dens værste Følger; men ere de uden Hjem i dette Ords virkelige Betydning, ere de oftest prisgivne Elendigheden. Der er fuldt op af disse Børn. Børn, som have mistet deres Forældre i deres tidligste Alder, uægte Børn, hvis Mødre ikke have Evne til selv at stifte Hjem, og Børn, hvis Forældre Nød og Elendighed have nedbrudt, saa at l*