Enero2020

¿Q UÉ EDAD TIENE ? ¿Q UÉ ESTÁ ESTUDIANDO ? Actualmente tengo 19 años y estudio en Oregon State University la carrera de Horticultura con especialización en Viticultura y Enología, pues no hay universidades especializadas en la fermentación del café. ¿Q UÉ PLANES TIENE , CÓMO VE EL NEGOCIO FAMILIAR ? El café es un negocio que va en subida. Falta mucho por descubrir. Pienso que ahorita con todo el tema de las fermentaciones anaeróbicas se está desarrollando un nuevo mundo de sabores. El café ha sido muy cercano a la industria del vino por la ciencia que tiene la fermentación y por el producto de lujo que han creado. Qué es lo mismo que nosotros queremos hacer: que el café no sea un commodity , así es que para allá va el comercio. ¿Q UÉ CARACTERIZA SU ‘ TERROIR ’? Nosotros tenemos cuatro fincas, originalmente Duncan, que está en el área de El Salto; Río Cristal en el norte de Boquete; Mandarina, que es donde vivo, y Las Brujas, en las faldas de Volcán. Entonces estamos ubicados en cuatro microclimas muy distintos de Boquete, por lo cual tenemos tazas de perfiles muy distintos según la finca. El café va a tener un perfil a especias, un perfil herbáceo, alimonado, sin embargo, en Las Brujas se da una taza más afrutada, más compleja. Es muy interesante la influencia que tenemos de los mares, hay fincas que tendrán la influencia del Atlántico o Pacífico y eso va a afectar el desarrollo de la planta y lo que va a ofrecer después el grano.

¿H A ASISTIDO A FERIAS INTERNACIONALES CON SUS CAFÉS ? Sí, en 2017 (con 16 años) fui a Corea y a Taiwán. Al año siguiente no pude ir porque estaba en sexto año y no podía salir del colegio, pero en 2019 fui a China y Taiwán. ¿C ÓMO FUE LA EXPERIENCIA EN C OREA , C HINA Y T AIWÁN ? Es muy gratificante ver cómo hay un público que a veces nos ve a los productores como figuras famosas. Uno va en el metro y te encuentras anuncios o pancartas de mi papá, firmas autógrafos, a mí me tocó firmar autógrafos de una cerveza que estaban haciendo de nuestro café en la feria de Taiwán. Si te pones a hacer café, todo el mundo viene y te graba videos, es gratificante ver el valor que le dan al productor. ¿E N QUÉ OTRAS ÁREAS DEL CAFÉ HA PARTICIPADO ? He participado del Best of Panamá como prejuez en 2017 (siendo menor de edad) y como juez oficial en 2018 y 2019. Fui subcampeona barista en la competencia nacional en el 2017 y anteriormente había sido escogida como jueza de la competencia de barismo 2016 y de Brewers 2017. A unos meses de cumplir 18 años decidí participar en la competencia, con permiso de los jueces (internacionales) pues si ganaba, tendría la mayoría de edad cuando fuera al Mundial, pero quedé en segundo lugar, tenía 17 años y fue la primera vez que competí, así que en verdad fue un logro.

S U PRIMER RECUERDO DEL CAFÉ Mi primer contacto fueron las guerras en los cafetales con los granos verdes de café entre mi hermano y yo; el café con leche por las mañanas en mi vasito de niña pequeña; y el olor a café tostado en toda la finca donde vivo (sin entender de dónde salía). U NA ANÉCDOTA Cuando tenía 3 años, mi papá me llevaba a su oficina. Todo el día escuchaba a las personas que entraban decir: ‘señor Ricardo, esto. señor Ricardo, lo otro. ¡Señor Ricardo!’. Por lo cual empecé a llamarlo señor Ricardo, en vez de “papá”. En la tarde, en casa, me tenía que ofrecer confites para que lo llamara “papá”. Mi papá me ha enseñado muchísimas cosas, tanto de la vida como del café, entre la que más le agradezco está haberme enseñado desde el primer eslabón del proceso. Mi “primer trabajo” con 7 años era llenar una canastita de café maduro. El segundo trabajo fue en la planta de proceso viendo cómo se seca y pila el café. El tercer verano fue en la torrefactora ayudando a tostar el café y a empacarlo. El último eslabón fue ser barista en los coffee shops. Cada persona que trabaja en la cadena es esencial para asegurar que el consumidor obtenga un producto de calidad.

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