Enero2020

U NA ANÉCDOTA Recuerdo hace como 6 años, cuando el geisha aún era mucho menos conocido por el mercado popular, que recibí un mensaje por Facebook de un amigo que encontró el café de mi papá en la tienda de Starbucks online a $50 la libra. ¡Nosotros no teníamos ni idea que Starbucks tenía nuestro café! Luego de eso pudimos venderle directo a ellos por unos años. E L GEISHA A UROMAR ES RECONOCIDO . ¿ QUÉ LE HA ENSEÑADO SU PADRE SOBRE EL CAFÉ Mi papá me introdujo en el mundo del café de especialidad. Sin duda me ha enseñado que el café de especialidad es como el vino, y los cafetales deben ser vistos como viñedos, tanto al nivel agro como de turismo. También me enseñó a ver el café como una pasión, más que como un negocio. ¿Q UÉ EDAD TIENES ? ¿ DÓNDE Y QUÉ CARRERA ESTUDIASTE ? Tengo 27 años y estudié Comunicaciones y Sociología en Loyola University, New Orleans. R AMA DEL NEGOCIO DEL CAFÉ EN LA QUE SE DESEMPEÑA Trabajo en Café Unido [del cual su familia es socia mayoritaria] como líder de imagen. En Café Unido estamos en el negocio de sourcing , roasting y retail pero más allá que eso, nos vemos como embajadores del café panameño. Tenemos la misión de conectar a los consumidores nacional e internacional con los mejores cafés de los mejores productores panameños. C UÉNTEME DEL CRECIMIENTO INTERNACIONAL DE C AFÉ U NIDO Antes de que mi familia entrara [a Café Unido], los dueños tenían el sueño de abrir fuera de Panamá y ese fue uno de los mayores atractivos para nosotros como familia. Se estuvieron analizando diferentes posibilidades y se nos presentó la oportunidad de abrir en Washington D.C., por medio del CEO Feres Yebaile, en el Mercado La Cosecha de Washington en Union Market, ubicado en la parte baja de un edificio de apartamentos en un área que se ha estado desarrollando. Para fin de año esperamos abrir el segundo local en Washington D.C. Será un local más completo con full menú y nuestra máquina de tostar.

¿E N CAFÉ U NIDO DE W ASHINGTON VENDERÁN CAFÉ DE OTRAS FINCAS DE P ANAMÁ ? Sí, va a ser igual que aquí, vamos a tener los menús de café rotativo de especialidad. ¿Q UÉ CAMBIOS HAS HECHO COMO DIRECTORA DE IMAGEN DE C AFÉ U NIDO ? A las tiendas nuevas que se han ido abriendo, entre ellas la de Boquete y una franquicia nueva en vía Argentina y a la remodelación del primer Unido que está en Coco del Mar, le hicimos un cambio de imagen. Y con la apertura de Boquete en Plaza Los Senderos y la nueva tienda del Casco estamos entrando de lleno en el mundo del turismo y catas reservadas para grupos, porque cada vez hay más gente que quiere saber, no solo se quiere tomar una taza de café sino tener una experiencia más completa. ¿C UÁL ES TU CAFÉ PREFERIDO ? Día a día no tomo café de especialidad realmente, solo en ocasiones especiales. Aquí en la casa tomo bastante café Eleta y café Unido, tomo La Harpía, que es nuestro blend creado por Benito [Alberto Bermúdez, socio fundador]. ¿Q UÉ TANTO SABES DE LA TIERRA ? Estamos en suelo volcánico tanto en Boquete como Volcán, cada uno a sus respectivos lados. El volcán Barú, el clima, el famoso bajareque, y el viento que cambia gracias a la cordillera hacen que el café panameño sea tan especial y tenga tan buena producción. Panamá está experimentando muchísimo, ya se está llegando más allá del suelo, con nuevos procesos desde que se siembra hasta que se cosecha y luego se procesa. Se está hablando mucho del tema de la importancia de la reforestación, porque el geisha es naturalmente un café de sombra.

¿Y A FUTURO QUÉ PLANES VE ? Panamá está cambiando bastante en la industria del café y cómo la gente se está involucrando. Nosotros creamos un programa con Casa Esperanza: tenemos una escuela porque es la única manera real de asegurar que los niños no estén trabajando, porque uno lo puede prohibir en la finca, pero es muy difícil poder controlarlo si las indígenas sobre todo se llevan los hijos [a las plantaciones] porque no tienen con quién dejarlos. Primero teníamos un salón escolar en Volcán en la finca de nosotros en Piedra Candela, pegada a Costa Rica, a una hora de Volcán, ya hace un par de años hicimos una escuela con más salones y cafetería. Eso nos ayuda a asegurar que los niños tengan un lugar a donde ir mientras sus papás cosechan. ¿C UÁLES SON LAS VARIEDADES ? Caturra, catuai, y microlotes de geisha, bourbón y maragogype. Son diferentes cafés de especialidad, obviamente el que más ha hecho ruido es el geisha por los precios en los que se vende, pero realmente hay un montón de otros cafés de especialidad que son muy buenos y entre esos bourbón, maragogype, pacamara y tekisic. S ON POSIBILIDADES Y ALTERNATIVAS DE CRECIMIENTO PARA P ANAMÁ Sí. Café Eleta está empezando a migrar hacia eso. A tener una producción más grande de café de especialidad, pero igual sigue siendo un café de muy buena calidad, que compite en un mercado un poco más tradicional. El café de mi papá sí va más directo a tostadores y brokers .

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