FARMACOLOGIA

Farmacología • Hormonas sexuales

El funcionamiento del eje hipotálamo-hipofisario-gonadal es fundamental en el desarrollo y la regulación del sistema reproductivo humano.

La hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) es segregada en el hipotálamo y estimula la producción de hormonas gonadotrópicas , que son un grupo de hormonas glucoproteicas con efectos en las células gonadales y se encargan de regular los procesos reproductivos en hombres y mujeres.

Se encuentran la hormona foliculoestimulante (FSH) , la hormona luteinizante (LH) y la gonadotropi na coriónica (hCG) , esta última relacionada estructural y funcionalmente con la LH.

La LH, en varones, estimula la síntesis de andrógenos, mientras que en mujeres promueve el desarrollo y la maduración de los folículos ováricos y estimula la producción de progesterona.

La FSH es esencial en la espermatogénesis en el varón, y en mujeres estimula la síntesis de estrógenos y la maduración folicular. Por otro lado, la hCG es producida inicialmente por el embrión y tiene un papel fundamental en el embara zo, actuando sobre el cuerpo lúteo para la producción de progesterona.

Además, en este capítulo se exponen tres tipos de hormonas esteroideas gonadales con características muy diferentes y cuyo precursor es el colesterol: los andrógenos , los estrógenos y los progestágenos .

Los andrógenos son hormonas sexuales masculinas con un alto poder virilizante y con diferentes acciones de acuerdo con la etapa de la vida: por un lado, promueven la diferenciación, el desarrollo y mantenimien to de los órganos y características sexuales, tienen acción reproductiva o gametogénica (producción de espermatozoides) e intervienen en el comportamiento sexual; por otro, tienen acción anabolizante, ya que promueven la síntesis de las proteínas y estimulan el crecimiento en la pubertad. La acción androgénica y la anabolizante no pueden diferenciarse en su totalidad, pudiéndose afirmar que no existen el andrógeno puro ni el anabolizante puro. El principal representante de los andrógenos es la testosterona , que es la hormona sexual masculina natu ral más importante. La testosterona se sintetiza en el testículo en las células de Leydig y en su mayor parte se transforma en los tejidos en dihidrotestosterona (DHT), que es la forma más activa de la hormona. En ovarios y corteza suprarrenal se sintetiza una limitada cantidad de andrógenos y precursores, que en los tejidos periféricos pueden llegar a convertirse en testosterona. Los estrógenos son sintetizados en el ovario, junto con la progesterona y una pequeña cantidad de andró genos. La síntesis de estrógenos se produce en el folículo ovárico durante la primera fase del ciclo menstrual y en el cuerpo lúteo en la segunda fase; asimismo, la placenta también sintetiza estrógenos. Los estrógenos regulan el desarrollo y funcionamiento de los órganos y caracteres sexuales femeninos, el desarrollo del útero y las mamas, el crecimiento y desarrollo en la pubertad y los cambios cíclicos que se producen en el endometrio. También posibilitan la maduración del epitelio vaginal y mantienen el pH ade cuado de la vagina, lo que favorece el crecimiento de la flora bacteriana normal. El estrógeno natural más importante es el estradiol .

El progestágeno natural es la progesterona . Esta se sintetiza en el cuerpo lúteo en la segunda fase del ci clo menstrual y también en la placenta a partir del segundo al tercer mes de embarazo. Interviene junto con

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