Livre Vins de Cassis

EXCEPTION

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SOUS LE SIGNE DE LA DIVERSITÉ…

Diversité des cépages mis en œuvre (six en blanc, quatre en rouge), dans la limite des proportions imposées par le cahier des charges, pour respecter la typologie patiemment construite du vin de Cassis, mais aussi en fonction des sols. Ici on privilégie l’assemblage, facteur de richesse et de sym- biose, mais également source de diversité. Diversité des trois terroirs de l’appellation : le Plan, les Janots, le cap Canaille – Charle- magne. Si les trois ont pour dénominateur commun la dominante calcaire, on trouve plus que des nuances entre eux : les vignes proches du Cap sont les plus pentues et les plus sèches (les cépages les plus résistants, comme la clairette et le bourboulenc, y sont les plus plantés), tandis que celles des Janots, en pente plus douce, bien que moins exposées aux influences maritimes, possèdent les meilleures réserves d’eau (la marsanne y excelle). La zone du Plan, la plus au nord, est la plus diverse en termes de sols, avec tour à tour de l’argile, des marnes et du calcaire. Ici, on retrouve à peu près tous les cépages de l’appellation. Mais la plupart des vignerons possèdent des parcelles dans les trois terroirs, enrichissant ainsi leurs assemblages. Diversité des 12 domaines, enfin, qui utilisent, chacun à sa manière, les briques du terroir et le mortier des cépages pour construire leur vin – et obtenir ce qui fait tout l’attrait du cassis : l’élégance aromatique du nez, ni trop neutre, ni trop exubérant, la fraîcheur de la bouche, le gras relevé par une belle touche d’amertume sapide qui joue les prolongations. Cette partition, chaque vigneron l’interprète à sa guise, grâce aux vertus de l’assemblage qui est un vrai travail d’équili- briste. Par petites touches, il peaufine son style entre parfum et retenue, fraîcheur et rondeur, force et légèreté. Ce nuancier offre à l’œnophile un passionnant terrain de chasse.

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neutral nor too exuberant, the freshness on the palate, and the fullness relieved by a masterly touch of palatable bitterness to prolong the pleasure. Each winemaker interprets this central theme in his or her own way through the virtues of blending, which is a balancing act in its own right. Through myriad minor adjustments, the winemakers perfect their style to balance fragrance with restraint, freshness with fullness and strength with lightness. This spectrum of shades offers the oenophile an exciting and fascinating hunting ground. Cassis is also a balance between affordable wines, classic vintages brimming with vivacity, and more complex vintages in which the grapes are ripened a little longer or selected plot-by-plot. The excellent white wines of Cassis defy the effects of time: over the years, subtle oxidation allows these wines to develop flavours of dried fruit and great harmony on the palate.

Ultimately, Cassis is an exceptional combination of all the component parts of its climate: here the heat of the sun (3,000 hours per year!) is tempered by onshore breezes and the Mistral, which, although mitigated by the screening effect of the surrounding peaks, nevertheless plays an important role as a natural disinfectant. This subtle interplay of balances allows winemakers to offer wines with a level of freshness not usually found in such a southern location.

... and constructive resistance

Viticulture, granted sanctuary in Cassis by its very specific local appellation, has made it possible for agriculture to continue. Although it hasn’t always been that way, today’s winemakers can make a reasonable living from their work.

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