Journal C'est à Dire 200 - Juin 2014

V A L D E M O R T E A U

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La grotte de Remonot entre piété, croyances et folklore Les Combes Impossible d’obtenir un comptage précis. Pourtant, la grotte de Remo- not située entre Morteau et Pontarlier, reste un des sites les plus fré- quentés du Haut-Doubs. Décryptage d’un phénomène.

L a petite grotte-chapelle a eu droit à son coup de projecteur national en mars 2013 aumoment où un Mortuacien a affirmé avoir recouvré la vue après s’être frot- té plusieurs fois les yeux à l’eau de la source. Depuis ce printemps 2013, les demandes affluaient de toute la France de personnes souhaitant qu’on leur expédie quelques centilitres du précieux liquide. Le clergé local a tout de suite relativisé les choses. “L’eau n’est pas miraculeuse en soi, c’est plutôt le geste de foi qu’on y met rectifie aujourd’hui le père Michel Jeanpierre, prêtre de l’unité pastorale du Val de Morteau. Il faut bien préciser que cette eau est impropre à la consommation. Les gens la pren- nent pour se frotter les yeux et on a tout de suite dit qu’il nous était impossible d’en expédier dans toute la France. On invite les gens qui nous en demandent à venir se recueillir à la grotte.” Certains fidèles arrivaient même parfois avec des jerrycans pour les remplir d’eau, à tel point qu’il est arrivé que cette source dite de Gésombrone se soit retrou- vée tarie à plusieurs reprises. Au-delà de ce récent phénomène médiatique, “la grotte de Remonot est devenue un lieu de dévotion beaucoup plus impor-

au catalogue des monuments historiques en 1913. Cette chapelle à la voûte prin- cipale recouverte de mousses et de lichens a toujours été embaumée de légendes. Si bien qu’il est parfois difficile de démêler le vrai du faux dans les anecdotes qui ont marqué cet endroit. Comme par exemple l’histoire datant du XIX ème siè- cle de cet homme qu’on a appelé le “Pépé du Val Concelin”. Marc- hand ambulant, il s’est égaré une nuit aux abords de la grotte. Ayant perdu son chemin au- dessus des rochers surplombant la grotte, il a été pris par l’obscurité au cours d’une nuit sans lune, s’est trompé de chemin et a chuté du haut des rochers.

tant que nos églises” affirme le prêtre. On ne compte plus en effet les touristes qui s’y arrê- tent l’été, mais également “des gens qui vont au travail et qui font une petite halte dans la grotte” ajoute l’homme d’Église. Cette dévotion ne date pas d’hier, encore moins de ce jour de mars 2013. La grotte est un lieu spirituel depuis le VIII ème siècle, époque où sont venus s’installer les premiers ermites qui ont trouvé dans cette cavité des con- ditions de vie, certes sommaires, mais acceptables du point de vue des températures. “Il y fait une température constante de 14 °C note une spécialiste des lieux. L’été, on y vient pour se rafraîchir et l’hiver, il y fait plus doux que dehors.” Avant même ces ermites, elle aurait abrité des druides. La découverte de très anciennes pierres tombales viendrait accréditer cette hypothèse. Après avoir été un ermitage abri- tant des religieux qui ont évangélisé notre contrée, la grotte est devenue chapelle au XVII ème siècle. Vieux bastion local de la foi et du culte de la Vierge, la grotte-chapelle sera consacrée en 1863 par le cardinal Math- ieu. Elle sera ensuite inscrite

L’association qui gère la grotte de Remonot a en projet de changer les verrières vieillissantes qui ferment la cavité.

de la grotte est propice à la médi- tation. Cette grotte serait aus- si pour certains un lieu de ressourcement grâce à la présence d’un “vortex”, un tour- billon d’eau situé au fond de la cavité. Quatre sources jaillis- sent de l’intérieur de la grotte, parfois dans un grondement impressionnant quand la pluie tombe en abondance. Outre cette fameuse source de Gésombrone qui sort du tuf poreux, trois autres sources alimentent les lieux. Un canal souterrain rejoint le Doubs. L’autel de la chapelle paré de mosaïques est, lui aus- si, unique en son genre. Lieu de pèlerinage multisécu- laire, la grotte de Remonot est tous les ans le témoin d’un rite assez folklorique qui consiste pour un prêtre du secteur à bénir

les automobilistes qui passent devant. Le succès ne se dément pas. “C’est assez étonnant recon- naît le père Michel Jeanpierre. À cette occasion, nous faisons une collecte pour le père Gérard Bretillot qui est missionnaire au Togo. Cette bénédiction attire notamment de nombreux touristes ou accidentés de la route. On réfléchit à la manière d’évangéliser un peu plus les choses et de sortir de cet aspect folklorique.” Ce même 15 août, jour d’Assomption, c’est le plus gros jour d’affluence pour la grotte dédiée à la Vierge. Une proces- sion à laquelle tout le village de Remonot participe est organisée en soirée, avec bougies et illu- minations. La grotte de Remonot est également un lieu de pèleri-

nage le lundi de la Pentecôte et le troisième dimanche de septem- bre. Dans le reste de l’année, l’intention de l’unité pastorale du Val de Morteau est aussi de “mieux faire connaître ce lieu emblématique et de le dépous- siérer un peu” ajoute le père Jeanpierre. La grotte de Remonot est enfin une source d’exploration pas- sionnante pour les spéléologues. Deux spécialistes originaires de Morteau, les frères Rognon, ont établi une cartographie précise de cette cavité naturelle que l’Homme s’est appropriée il y a des centaines d’années. On le voit, l’engouement autour de la grotte-chapelle est loin d’être tari…

Ses camarades l’ont retrouvé au pied de la falaise, en train de prier la Vierge, sans aucune égratignure. “Il a dit

Elle est pour certains un lieu de ressourcement.

être tombé en ayant l’impression d’être soutenu par un drap” rap- porte une spécialiste des lieux. Nombreux, les descendants du Pépé se rassemblent encore aujourd’hui régulièrement à la grotte pour perpétuer le sou- venir de leur aïeul. Que l’on croie ou pas à ces his- toires teintées de légendes, il faut reconnaître que l’intérieur

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