591174479

21 og at han for en halv Snes Aar siden — i 1821 — selv havde været med til at sætte ham i Vej. William Murdoch var Skotte af Fødsel og havde faaet Uddannelse i Maskinfaget, og i det Herrens Aar 1827 sejlede han under Rothes Kommando som Ma* skinmester paa „Kier, og der var alle kommet til at holde af'ham; thi den gode Mester, der jo ikke som vore nuværende Marine*Maskinmestre var Officer, men hørte til de mere inferiøre militære Rangklasser, passede sin Maskine ganske upaaklageligt; men han havde tillige en anden Egenskab, som Officererne om Bord satte nok saa høj Pris paa, han kunde lave god Mad. Nu er Kokken, som Goldschmidt siger i sin herlige Roman „Ravnen**, en „vigtig Person om Bord; han staar ikke under Søkrigsartiklerne længere, end han selv vil,** og det gælder derfor om at holde sig gode Venner med ham saa længe som muligt. Men desværre var disse Skibskokke sjældent dygtige eller paalidelige, sandsynligvis fordi de var gennemgaaendø usselt lønnede; Kokken i „Ravnen** gør sig jo f. Eks. skyldig i et gement Tyveri, der faar stor Betydning for hele Romanens Udvikling, og saaledes var „Kiel**s Kok ogsaa en skønne Dag rømmet, og der sad Offi« cererne og vidste hverken ud eller ind. Som en Fugl Phoenix steg da den uforlignelige Maskinmester op fra Maskinrummets Gløder og tilbød at lave Maden til Officersmessen. Og han gjorde det saa glimrende, at ikke alene Officererne blev himmelhenrykte, men han selv, der .var lumsk ked af sit Maskinmesterskab, fik saa stor en Lyst til Gryderne, at han en skønne Dag betroede sin Kommandørkaptajn, at hans hele Trang stod til at blive en rigtig flink Traktør i Kø« benhavn. Om Chefen dog ikke kunde hjælpe ham til det? Der var nu den store Vanskelighed herved, at Wil>