S_DanskeKøbstædersSegl_Indtil-1660

N ou s ne p rop o son s pas le déch iffrem en t de la lettre S au débu t de la légend e, étan t d o n n é le sen s différent q u ’elle peu t avoir, S ig iü um , S e c r e tum , S ig n e tum . Il vau t m ieu x con se rv er l ’apostrophe, telle q u ’elle est figurée dans la lettre S ’, en l ’ajou tan t —par prin cip e —m êm e lo r sq u ’e lle est in ex istan te. Enfin, quant aux «abréviation s» faites par ligatures, il va san s dire qu e les lettres se p résen ten t séparé­ m en t. — U n e partie de la légend e, q u e lqu e s m o ts, une sy llab e ou un e lettre seu lem en t étan t illisib le s ou ab îm és, n ou s p rop o son s un e recon stru ction en ajou tan t en tre c ro ch e ts [ ] ce qu i m a nqu e in d u b i­ tab lem en t. On aura tou jou rs en co re recou rs au p o in t d ’in terrogation . P ou r la recon stru ction faite d ’après un autre exem p la ire du m êm e sceau , d ’a illeu rs p lu s ab îm é en ce qu i con c e rn e le s figures, n ou s propo son s des traits verticaux , par ex em p le : I | N S U | L A , 1 15 6 17. Il va de so i q u ’on peu t app liqu er sim u ltan ém en t ces r è g le s.— Si l ’on ajou te un d étail d ’après un e sou rce second a ire, un d essin d ’au tre­ fois par exem p le, n ou s rep résen ton s les caractères ajou tés au m o y en d ’un type m o in s grand, sans em ­ ploi des croch ets ou des traits v erticau x : H A B I T A N T i u m . — S elon no tre m é th od e , un , d eu x ou trois poin ts etc. ind iqu en t des lettres m anqu an tes, d on t le n om b r e est à con sid é re r c om m e sûr, m a is qu i ne son t poin t d ev inab les. D e la m êm e m an ière, n ou s em p lo y o n s u n trait h o r izon ta l pou r un m o t seu l, d eux pou r un e partie ind éte rm in ab le et trois pou r un e partie a llan t ju sq u ’à la fin. — Les exp lica tion s libres, vo ire m êm e h yp o th étiqu es, seron t m ise s en tre p a ren th èses ord in a ires ( ). — Quant aux m in u s­ cu les, représen tées par les caractères go th iqu es, on verra que des règles pareilles p ou rron t leu r être app liquées. S eu lem en t, c om m e les caractères go th iq u e s m in u scu le s n ’ex isten t pas à l ’état cursif, s’il s’agit de déch iffrem en ts, n ou s p rop o son s l ’em p lo i d ’un e sorte de m in u scu le s cursives. N o u s ne tiend ron s pas com p te des cro ix au c om m e n c em en t des légend es, n i des o rn em en ts — poin ts, étoiles, rosettes etc. — en tre les m o ts ou , p lu s rarem en t, en tre ch aqu e lettre, ces petites figures étant sans im p o r tan c e véritab le. — B ien qu e n ou s ob serv ion s l ’espace typ ograph iqu e ord inaire, n o u s prop o son s de m arqu er la d iv ision r é elle d ’un m o t par d eu x traits verticau x ||. Q u elqu efo is, un e figure du cham p coup e la lég end e pour produ ire une te lle an om a lie. L o in de n ou s de con sid érer tou tes ces règles c om m e d éfin itives, et m o in s en co re c om m e in fa il­ lib les. Peu t-être pou rron t-elles am en er d ’autres p rop o sition s p lu s u tiles. C omm e on sait, on d istingue du sceau , pris en général, ce q u ’on n om m e le sceau de secret — se c re tum , abréviation ord inaire de la désigna tion com p lète: s ig i llu m s e c re tum . On s’en servait en q u el­ ques o cca sion s m o in s so lenn elle s, ayan t par ailleu rs le petit s i g n e t u m , d estin é aux m issiv es ord inaires. B ien que le m o y en âge ob servât ces d istin ction s, il est év id en t q u ’aux tem p s m od e rn es le s trois term es sigillograph iqu es son t tom b és en d ésuétude. C’est avec ra ison q u ’on a qua lifié de s ig i llu m et de secre­ tum les d eu x sceau x différents de R ibe (II, 14 e et III, 15 a). Mais est-ce que asecretumy> est la d ésigna ­ tion propre du sceau d ’Aarhus (I, 2 a )? En tou t cas, cette v ille n e p o sséd a it pas à cette ép oqu e de s ig illum . D ’autre part, le s ig n e tum de Copenhague (VI, 8 e) est corr ectem en t qua lifié à cau se de sa p e­ titesse. Le s ig illum d ’E lsen eu r (III, 3 1), em p lo y é en 1517, un peu p lu s grand q u ’un s ig n e tum (IV, 4 a) app liqué sur un e lettre de 1562, est tou tefo is m o in s grand q u ’un autre de ce n om (VI, 4 c), gravé en 1582. On v o it aussi que les d eu x «secrets» de 1563 et de 1615 (V, 4 b et VII, 4 d), son t les p lu s grands de tou s les sceau x de cette ville. N o u s n o ton s éga lem en t le petit «.sigillumy> de Faaborg (II, 3 b), en com p a ra ison du grand «.secretum» (IV, 3 d) de la m êm e ville. D ’autres ex em p le s ne s’im p o sen t pas.

A la page 14, n ou s avon s d ressé un e petite liste in d iq u an t l ’âge app rox im a tif de qu elq u e s sceau x très im portan ts. En effet, il n ’est guère po ssib le d ’étab lir tou jours un tel cla ssem en t. Le b on artisan a b ien su trouver le style exact de son époqu e, tand is que les m o in s h ab iles se con ten ta ien t sou v en t d ’une im ita tion , p lu s ou m o in s réussie.

Après les dates d onn ées, n ou s citon s tou jours la m atière du sceau en qu estion , en n ou s servan t de l ’abréviation du term e en dano is: uf. V. (cire vierge), r ø d t , g r ø n t , b r u n t V. (cire rouge, verte, brunâtre), r ø d t V. i uf. (cire rouge dans un e cuvette de cire vierge), r ø d t L a k (cire d ’E spagne rouge), P.O. V. (papier sur cire, sceau p laqué). Par con tre, nou s ne nou s o c cu p on s p o in t des attaches. Le p ro to co le de q u e l­ 62