Livre Cognac Terre de passions

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Hine Cognac

La plus British des maisons de cognac

Voilà 40 ans que la famille Hine n’est plus à la tête de l’entreprise créée par Thomas Hine. Pour autant, la maison de Jarnac a conservé un ADN très britannique, dont le directeur François Le Grelle et le président honoraire Bernard Hine sont les garants.

Ce qui le touche par-dessus tout, ce sont les talents de son équipe de 20 personnes. « En écoutant tout le monde, j’ai vu se dessiner une âme », se souvient François Le Grelle. Il échange un regard avec Bernard Hine, descendant du fondateur. Ces deux-là sont complices, c’est évident. Plus encore, ils partagent la passion du cognac et un respect inconditionnel pour la fringante demoiselle. UNE MÉMOIRE OUVERTE SUR L’AVENIR Bernard Hine nous emporte dans une visite guidée, ouvrant pour l’occasion l’album de ses souvenirs. La maison Hine ne fait décidément pas son âge. D’un côté, son vignoble de 70 hectares à Bonneuil, ses caves voûtées, son chai de rares eaux-de-vie de Grande Champagne millésimées, ou encore ses early landed, désormais vieillies en Écosse. De l’autre côté, ses couloirs transformés en galerie d’art moderne ou encore ses pièces de réception devenues « cabinet de curiosités » grâce au talent du fantasque Russel Sage, designer anglais de renom. La maison Hine ne res- semble à aucune autre. Sa réputation et son savoir-faire jamais démentis ont fructifé au fl du temps. Elle est aussi, depuis maintenant 60 ans, la seule maison de cognac détentrice du sceau royal de Sa Majesté la reine Elisabeth, ce qui en fait le fournisseur ofciel de la cour d’Angleterre. Excusez du peu…

I ls nous reçoivent à Jarnac, dans cette belle demeure en bordure de Charente. La maison de cognac semble avoir retrouvé sa sérénité. Il faut dire que depuis son rachat en 1971 par Distillers Company, cette délicate maison a connu bien des vicissitudes avec ses propriétaires successifs. Une nouvelle page se tourne. Pour ses 250 ans, la maison Hine s’est o4ert un nou- veau partenaire. François Le Grelle en est convaincu : « Nous avons enfn trouvé le partenaire idéal. » Les heureux élus sont les descendants du caviste Nicolas, à travers leur société EDV. François Le Grelle est soulagé. En père bienveillant, il avait préparé sa belle pour le mariage, se souvenant de sa rencontre avec la maison. « En 2003, je suis venu ici avec CL Financial qui préparait son acquisition. Je ne connaissais rien au cognac, mais je n’avais qu’une envie, revenir pour m’occuper de cette pépite. »

François Le Grelle, directeur général, Bernard Hine, président honoraire, et Éric Forget, maître de chai.