Livre Cognac Terre de passions

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Fabrice Maufras

Par respect pour la famille

Une route tortueuse entre les rangs de vignes. Une belle entrée charentaise qui débouche sur une large cour. Et puis le goût de la vigne et l’amour d’un métier qui demande beaucoup d’investissement. S elon l’un de ses oncles, on trouve des Maufras à Moulidars depuis 1650. « Je représente quelque chose comme la treizième génération », constate Fabrice Maufras, 23 ans. Il représente aussi la jeune géné- ration des producteurs de cognac, qui envisagent un avenir prudent tout en investissant dans des plantations nouvelles, avec des techniques innovantes. L’une d’elles, la protéodie, consiste à lutter contre l’esca par l’émission d’ondes sonores basées sur les fréquences de la chaîne des acides aminés : « Je me refuse au maximum à utiliser les produits phytosanitaires que l’on devrait plutôt nommer des “phytocides”, tant ils peuvent être nocifs pour les personnes qui les utilisent. »

Fabrice est particulièrement concerné : début 2014, Anne, sa mère, est décédée à 52 ans d’un lymphome dont la cause pourrait être l’utilisation de ces produits. LE SAVOIR-FAIRE EN HÉRITAGE Anne Maufras avait repris l’exploitation familiale de 37,5 ha conduite auparavant par son grand-père puis son père. Femme de caractère, elle a su fortifer la qualité et la rentabilité de son domaine. «Je lui dois d’hériter d’une exploitation en excellent état», reconnaît Fabrice. Anne Maufras avait aussi, à ses côtés, une famille portugaise arrivée du temps du grand-père, et qui a choisi de rester. La troisième génération apporte aujourd’hui connaissances et savoir-faire à Fabrice. «Ce sont eux qui me forment réellement à mon métier de viticulteur. Je suis avec eux dans les vignes.» Élevé au milieu des ceps, Fabrice Maufras a d’abord fait une école de publicité à Bruxelles. Mais le décès brutal de sa mère l’a contraint à revoir ses plans : « J’ai décidé de m’investir totalement dans l’exploitation. Avec ma tante, nous cultivons de l’Ugni blanc que nous distillons et faisons vieillir dans nos chais pour Hennessy. » Célibataire, Fabrice Maufras pense aussi à sa succes- sion. Car son regret, c’est d’être enfant unique. « Je voudrais avoir plusieurs enfants et leur léguer une propriété en bon état, dans les meilleures conditions. » Les excellentes vendanges qu’il vient de faire sont pleines de promesses pour la suite de l’aventure…

Fabrice Maufras et sa tante, entourés de l’équipe qui gère l’exploitation.