Livre Cognac Terre de passions

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Tessendier Distillerie

Profession, éleveur de cognacs

Nous avons démarré par dix années de galère, c’est formateur. » «

À Cognac, la distillerie Tessendier, surtout connue pour ses activités de marchand en gros, est en développement constant. M archand en gros est une des acti- vités du cognac qui inclut stockage et vieillissement, y compris les aléas qui vont avec, comme l’achat et la vente au juste prix. Quand on voit tous les paramètres de transfor- mation du produit qu’il faut maîtriser pour arriver à la fnalité de cette profession, on conviendra que le terme «éleveur de cognacs» défnit bien cette activité. La Distillerie Tessendier, l’une des plus grosses structures de bouilleur de profession de la région dans les années 80, s’est ensuite orientée vers une activité de stockage et de grossiste. Initiée par Claude Tessendier, fls de Gaston, fondateur de l’entreprise, elle a pris de l’importance avec Jean-Claude, le petit- fls, au lendemain du deuxième choc pétrolier (1981). Elle est développée aujourd’hui par la quatrième génération, représentée par Lilian et Jérôme, à la tête de l’entreprise depuis 1992.

« C’était le début de la crise, confe Lilian, l’aîné des deux frères . Nous avons démarré par dix années de galère. C’est formateur et cela nous a permis de rester humbles et lucides. » Lucides mais entreprenants. GROSSISTE ET ASSEMBLEUR À leurs deux premières activités, les frères Tessendier ont ajouté la commercialisation en bouteilles, en 2008, après le rachat de la marque Dominic Park d’un petit négociant écossais éponyme, installé en Charente. « Cette troisième activité satisfait notre goût pour le cognac, et refète plus ofciellement notre travail de maître de chai », explique le frère cadet Jérôme. « Nous sommes pratiquement les seuls, chez les grossistes, à efectuer un travail d’assembleur. Ceci nous permet de proposer des cognacs à la carte à nos clients », reprend Lilian. « Nous travaillons tous les crus sans exception, ce qui nous aide à composer une palette très diversifée, dans des qualités diférentes après une étape de vieillissement importante, complète Jérôme, chargé de la partie commerciale . Les produits que nous élaborons sont prêts à la mise en bouteilles, c’est ce qu’apprécie notre clientèle. » Ainsi va la vie rue Robert-Daugas à Cognac, où les frères Tessendier emploient sur 500 m 2 de bâti, entre les alambics, les chais et la mise en bouteilles, une trentaine de salariés. Cet espace ne correspond plus aux besoins de l’entreprise, d’où un projet de transfert et extension à Segonzac, à l’horizon 2016, sur plus de 4000m 2 bâtis. «Réserve foncière en prime, au cas où…» , précise dans un clin d’œil le patron de la Distillerie Tessendier, qui ne doute pas de l’avenir du cognac.

Lilian Tessendier, distillateur à Cognac.