Livre Cognac Terre de passions

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Tonnellerie Vicard

Sur le terrain des essais, transformés en succès

Dès le hall d’entrée, le ton est donné: on est bien dans une entreprise familiale en plein développement international. Aux murs, le diplôme de Meilleur Ouvrier de France (1965) du patriarche, Jean Vicard. À l’autre bout de la pièce, l’assistante commerciale valide une commande d’un client espagnol.

ne laisse rien au hasard et entend maîtriser toutes les étapes, de l’achat des chênes à la livraison des fûts. Jean-Charles Vicard a baigné dans cette ambiance depuis sa plus tendre enfance ; son grand-père, Paul, lui a montré les rudiments du métier, son père, Jean, lui a fait découvrir les approvisionnements en forêt et les rouages de l’export. Depuis, Jean-Charles s’est attaché à moderniser l’entreprise. Son credo : conser- ver les fondamentaux d’un métier où le savoir-faire manuel est ancestral, mais aussi trouver les moyens de gagner en productivité tout en améliorant sans cesse la qualité des produits fnis. DES RECETTES DE CUISSON L’entreprise consacre beaucoup de moyens à la recherche-développement et aux innovations. «Nous avons mis au point des recettes de cuisson, explique Jean-Charles Vicard . Un système de chaufe par rayon- nement fait notre spécifcité : la barrique est sous cloche, ce qui évite le contact du feu et du bois, et l’on pratique la thermorégulation avec une sonde qui pilote la courbe de chaufe. C’est très précis car à 10 °C près, le profl aromatique du tonneau sera très diférent. Le but est de trouver le meilleur équilibre entre le bois, la chaufe et le liquide qui emplira la barrique. On mesure la quantité de tanin potentielle de chaque pièce de bois et on scarife la douelle pour éviter les phénomènes de boursoufure du bois à la chaufe. » Insatiable, Jean- Charles Vicard oriente désormais ses recherches appliquées vers l’œnologie, avec l’aide d’un spécialiste. Il a mis en place des protocoles d’essai chez Romanée- Conti, une référence !

A la sortie de Cognac, la ton- nellerie Vicard est comme une ruche bourdonnante. Le patron, Jean-Charles Vicard, est un garçon franc et direct. Dans son bureau, bien en vue, ce dessin humo- ristique : la caricature du boss qui aplatit un essai avec un ballon ovale… en forme de barrique. Le dessin résume ces deux passions qu’il vit tout aussi intensément, même si depuis une bonne décennie le développement de l’entreprise a largement pris le pas sur le reste. La Tonnellerie Vicard est une institution familiale à Cognac, et même si la part du cognac n’est plus que de 10 à 15 % du chifre d’afaires de l’entreprise, les racines sont profondes. Jean-Charles représente la sixième génération aux commandes d’une belle PME 100 % familiale qui pèse désormais quelque 30 millions d’euros par an. La merranderie installée près de La Rochefoucauld emploie une vingtaine de personnes et elle est un maillon essentiel d’une entreprise qui

Jean et Jean-Charles Vicard, tonneliers à Cognac.