Livre Cognac Terre de passions

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Famille

Forgeron

Le soleil de la Grande Champagne

afaire d’argent, la vente directe est une ouverture sur le monde », précise la viticultrice qui distille pour ses visiteurs la grande et la petite histoire du cognac. « Je ne vends pas d’alcool, je vends une histoire, un savoir- faire unique, de la convivialité. » UNE PIONNIÈRE DE L’ŒNOTOURISME La convivialité et le plaisir partagé, voilà ce qui fait avancer Francine Forgeron. Quand des portes s’en- trouvrent, elle s’empresse de les pousser. La caisse locale du Crédit Agricole en tant qu’administrateur, le conseil municipal de Segonzac pendant 18 ans, jusqu’à la création de l’ofce de tourisme de Grande Champagne en 1997. Les Fêtes du Roy, en 1993, c’est elle aussi. D’un pays que l’on croyait endormi, elle va réveiller la conscience, réussissant le pari fou de fédérer 26 communes autour de l’anniversaire de la naissance de François I er . Depuis 20 ans, Francine est également le chef d’orchestre des Nuits blanches en Pays Jaune d’or, un concept innovant de déambulations nocturnes. «Ce qui m’intéresse, c’est l’efcacité de l’interaction. Tout seul on ne fait rien, mais si chacun apporte sa pierre, on bâtit des cathédrales. Ma plus grande récompense, c’est le plaisir que prennent nos bénévoles à se retrouver », avoue celle qui rend ainsi hommage à toute son équipe.

Elle rayonne, Francine Forgeron, et elle entraîne dans sa lumière tous ceux qui croisent sa route. De ce pays discret de Grande Champagne, aux belles propriétés bourgeoises entourées de murs aveugles, elle a fait une terre d’accueil.

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L a Grande Champagne, c’est son pays et sa passion. Elle aime par-dessus tout le lien qui unit la nature à l’homme. Francine Forgeron est une femme d’engagement en avance sur son temps. Quand certains rêvent d’un retour à la terre, cette femme attachante a toujours refusé de la quitter. Une chance pour ce terroir d’exception. Certifcat d’études en poche, la jeune Francine, au caractère déjà bien trempé, rejette l’idée de poursuivre ses études « ailleurs », par amour du pays de Cognac. De sa rencontre avec Michel son mari, elle dit : « J’ai épousé l’homme et son projet. » Et pour cause. En 1965, la maison familiale est riche de deux hectares de vignes et de deux hectares de terre ! Il y a du courage et des têtes bien faites chez ces deux-là. À leurs fls Pierre et Christophe, ils ont transmis une propriété de 21 hectares, un vénérable alambic centenaire qui ne fait pas son âge, et des chais dont il faudra bientôt pousser les murs. L’année 1977 est une révélation pour Francine. Cette année-là, le couple se lance dans la vente directe. «Pour la ferté d’amener le cognac jusqu’au bout. Bien plus qu’une

Tout seul on ne fait rien, mais si chacun apporte sa pierre,

on bâtit des cathédrales.

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Pierre, Christophe, Francine et Michel Forgeron, viticulteurs à Segonzac.