Livre Cognac Terre de passions

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Cognac Giraud

Artisan et libre-penseur du cognac

Depuis les années 70, Paul-Jean Giraud s’appuie sur un stock exceptionnel d’eaux-de-vie de Grande Champagne, aux arômes complexes, pour élaborer ses cuvées. Sans langue de bois, l’homme aime parler de son métier, de l’évolution du cognac et de ses marchés.

viticulture-œnologie obtenu à Montpellier, suivi de son retour sur l’exploitation familiale en 1974, il y a déjà 40 ans. «Maman voulait que je fasse des études ! » sourit-il. Bien lui en a pris, car dans les années 70, c’est la crise du cognac. Pas de contrats mais des stocks d’eaux-de-vie à revendre, et la famille en a accumulé ! Le jeune vigneron décide de lancer la marque Paul Giraud en 1976 pour commercialiser ses propres bouteilles. Bâton de pèlerin en main, il tente d’évan- géliser les Français à ses cognacs authentiques avant de s’attaquer au monde. «Au début, c’était dur. Nous avons “galéré” pendant cinq ans ! » reconnaît-il. Aujourd’hui, 85 % de la récolte est vendue en bouteilles, et la majeure partie s’exporte dans 25 pays sur le globe. La commercialisation, il s’y est essayé sur le tas avec beaucoup de plaisir, car « c’est gratifant d’amener ses produits fnis aux consommateurs et de voir le résultat. Et puis, voyager et rencontrer des gens sur les salons m’a ouvert l’esprit ! »

I ndépendance, franc-parler, liberté de pensée, vivacité d’esprit, ce sont les idées qui viennent rapidement en tête lorsque l’on parle de Paul-Jean Giraud, ancien président des vignerons indé- pendants de Charente. Et c’est sans sourciller que le producteur de Bouteville, où sa famille cultive la vigne depuis le xvii e siècle, s’attribue ces caractéristiques incisives. «On doit être capable d’être critique sur soi et sur son métier », dit-il. Il a beau avoir 62 ans, Paul-Jean Giraud est comme les très vieux cognacs 100% Grande Cham- pagne (VSOP, Napoléon, Vieille Réserve et Très Rare) qu’il élabore avec minutie et savoir-faire : il se bonife avec le temps ! Sur ses 42 ha de vignes, il n’a jamais cherché à pousser les rendements. «On fait les choses normalement et naturellement », dit-il avec sagesse. ÉLOGE DE LA COMMERCIALISATION Ce vieux briscard du cognac a vu de l’eau couler sous les ponts depuis le début des années 70 et son BTS

Paul-Jean Giraud, vigneron indépendant à Bouteville.