Livre Cognac Terre de passions

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Cognac

Gourmel

Maître-éleveur à l’ombre des chais

Créée en 1972, la petite maison de négoce Léopold Gourmel, à Genté, a fait sa place sur le marché des cavistes et des restaurateurs grâce à sa bonne réputation auprès des sommeliers. Olivier Blanc élabore des cognacs qualitatifs, authentiques et naturels.

On élève des cognacs comme on élève des chevaux! « »

P arler cognac avec Olivier Blanc, c’est un peu comme ouvrir une boîte aromatique d’où s’échappe un forilège de senteurs, de goûts et de sensations gustatives. Premières saveurs, Âge du fruit, Âge des feurs, Âge des épices, Quintessence, voilà le cœur de la gamme de la maison Gourmel. «Au niveau gustatif, je me suis inspiré des grands moments d’émotion et de grâce propres aux millésimes d’exception des grands crus du Bordelais » , afrme le patron de la maison qu’il avait créée en 1972 avec son beau-père, Pierre Voisin, avant de la racheter en 1993. Dès le départ, l’objectif consiste à faire des cognacs émancipés de la standardisation en vigueur. « Je recherche plutôt les amateurs de vin car ce sont des clients intéressants, curieux et exigeants. » Pour cela, il a fallu repenser l’ensemble du processus d’élabora- tion des eaux-de-vie, de l’élevage du vin au vieillisse- ment en passant par la distillation. Gourmel compte une vingtaine de viticulteurs sous contrat dans un territoire délimité des Fins Bois, situé entre Hiersac, Blanzac et Châteauneuf. Le vieux sous-sol permet

aux racines de s’implanter profondément et produit des rendements faibles, ce qui crée des vins plus minéraux. S’ajoute à cela une « distillation grasse » pour obtenir des eaux-de-vie riches et expressives. SOBRIÉTÉ ET AUTHENTICITÉ «On essaie de travailler en millésime pur » , assure Olivier Blanc. Pas d’additifs dans les cognacs. Le vieillissement s’eQectue dans des fûts de chêne aux grains 3ns. Pour le packaging, la recherche de la sobriété fait loi. «On avait aussi besoin de simplifer le discours pour rendre attractif le produit. J’ai une obsession de la pédagogie. Plus on connaît un sujet, mieux on peut le simplifer par des métaphores par- lantes » , assure-t-il avant d’ajouter : «On élève des cognacs comme on élève des chevaux ! ». La maison écoule environ 200 000 bouteilles par an dans 60 pays du monde, dont 50% en Europe. Le marché français reste fondamental pour la marque même s’il représente moins de 10% du total. Depuis quelques années, pour assurer sa pérennité, la maison s’est associée avec le groupe Halley a3n de « préparer l’avenir », selon Olivier Blanc.

Olivier Blanc, co-fondateur de Cognac Léopold Gourmel.