545167107

ressusciter la célèbre Minerve du Parthénon. N’ayant à son secours que la couleur uniforme du marbre blanc, bu la patine mordorée du bronze, le statuaire est obligé d’agir assez puissamment sur l’imagination, pour faire oublier la matière qu’il façonne et qu’il doit animer. Il ne peut traiter légèrement aucun des plans de son modèle ; car, à part dans le bas-relief, l’œuvre doit garder son caractère de quelque côté qu’on la considère. Dans le choix,du sujet, la statuaire écarte les aspects immobiles de la nature ; l’homme vivant et agissant, la figure idéale, religieuse ou allégorique s’imposent au sculpteur, appelé à faire palpi­ ter l’image sous le marbre ou le bronze. Les mouvements de l’âme, déjà si difficiles à décrire et à analyser en de longues pages, se traduiront par la faible contraction ou la disposition de quelques traits du visage. L’unité de l’œuvre, l’harmonie des' lignes, rigoureusement respec­ tées, limitent le mouvement dont il est loisible d’animer les attitudes. D’ordinaire c’est une figure unique, isolée, de teinte uniforme, à peine drapée et déterminée par de rares attributs, qui exprimera les sentiments les plus intimés ou les passions les plus énergiques.

Bien que depuis longtemps Thorvaldsen eut résolu les difficultés du praticien, durant la première période de son séjour à Borne, l’artiste, qui devait léguer un nombre in­ croyable d’œuvres, né produisit guère. Jugeant sagement le prix du temps et les richesses artistiques ouvertes à son ntelligence, le jeune Danois était plus soucieux d’appren— 19 —_

V