27 / 36
Big Island Hawaii
Algemene informatie
Het jongste eiland van de archipel is nog niet af – on
stuimig als een tiener, met frequente lava erupties
groeit het nog steeds. The Big Island, zoals het eiland
Hawaii genoemd wordt om verwarring te voorkomen,
is een eiland van enorme contrasten. U kunt op dezelfde
dag skiën en in de oceaan zwemmen, door groen, weel
derig regenwoud wandelen en over de zwarte, barre
lavavelden lopen.
Het Hawaii Volcano National Park, met demeest constant
actieve vulkaan ter wereld - de Kilauea, is zeker het
hoogtepunt. U ziet rookkolommen opstijgen uit de kra
ter en op tal van andere plaatsen op de vulkaanhelling.
Lava stroomt langs de helling omlaag en stort met over
donderend geweld in zee. Vaak is ook de kolkende rode
lavastroom te zien nabij de zuidelijke kust. Hier huist de
godin Pele, volgens de legende een in wit geklede vrouw.
Haar stemmingen zouden de intensiteit van de vulka
nische activiteit bepalen en er worden regelmatig offers
gebracht. In het uitstekende bezoekerscentrum wordt
uitleg gegeven over de onder- en bovengrondse acti
viteiten van de aarde. Er worden ook films getoond over
de uitbarstingen. Met de auto kunt u op de Crater Rim
Road door het spookachtige maanlandschap rijden en
een bezoek brengen aan het Volcano Observatory en het
Jagger Museum.
Bij de Rainbow Falls, even buiten het stadje Hilo, waant u
zichzelf in een heel andere wereld. Door het spel van de
zonnestralen en de nevel van de waterval kunt u hier vaak
een regenboog boven de tropische bomen zien. De au-
thentieke Japanse Lili’uokalani Gardens en de Hilo Tropi-
cal Gardens met prachtige orchideeën strelen de zintuigen
op een geheel andere manier.
Aan de regenachtige noordoostzijde groeit de jungle tegen
de steile berghellingen. Langs de schitterende gelegen
kustweg ziet u talloze watervallen, prachtige baaien en
een overvloed aan kleurrijke bloemen. Stop onderweg bij
Waipio Valley voor een wandeltocht en bezichtiging van de
Polynesische tempels.
Een heel ander, veel droger klimaat, heerst aan de west-
zijde. Aan de Kohala kust zijn de beste stranden te vinden
en de meeste resorts en hotels gevestigd. Landinwaarts
liggen schilderachtige dorpjes en enorme boerderijen. De
“Parker Ranch” is zelfs één van de grootste van Amerika.
Hier kunt u Hawaiiaanse cowboys, Paniolo’s genoemd, aan
het werk zien en er vinden regelmatig rodeo’s plaats. De
zwarte rotsen aan de Kona kust bieden een scherp contrast
met het donkerblauw van de oceaan, de lichtblauwe lucht
en het groen van de vegetatie. Hier ligt de best bewaard
gebleven Pu’uhonua (tempelcomplex), tegenwoordig be-
kend als Place of Refuge (vrijstad). Iemand die vroeger de
heilige wetten had overtreden kon alleen de doodstraf ont-
komen door een vrijstad te bereiken en vergiffenis te krijgen
van een kahuna-priester. Deze Pu’uhonua o Honaunau is de
meest heilige plaats van de Hawaiianen, vanwege de op-
perhoofden die hier begraven liggen. Volgens de legenden
blijft namelijk de spirituele kracht, de mana, ook na de dood
in de beenderen bewaard.
27
Gezien de grote afstanden op “The Big Island” - het eiland
is qua oppervlakte groter dan alle andere eilanden samen
- kunt u de bezienswaardigheden het beste per huurauto
of met een begeleide excursie bezoeken. De weg om het
eiland is ruim 500 km lang en neemt ongeveer 6 uur rijden
in beslag, zonder stops onderweg.
Kailua-Kona ligt ongeveer 12 km van de luchthaven Kona
(15 minuten rijden). Kailua is een klein dorpje aan de Kona
kust. In Kailua vindt u een aantal kleine restaurantjes en
winkeltjes, alsmede een supermarkt. De Kona kust staat
bekend om z’n ruige zwarte rotskust. Keauhou ligt 8 km
ten zuiden van Kailua. Zowel bij Kailua als Keauhou zijn
bij de hotels soms kleine strandjes aangelegd. Waikoloa
is een resort gebied met golfbanen, een winkelcentrum
en een aantal strandjes (bij de hotels). Het ligt ongeveer
29 km van de luchthaven Kona (30 minuten rijden). Vol-
canoes National Park ligt ongeveer 180 km van de lucht-
haven Kona (ruim 2 uur rijden). Belangrijkste attractie in
het park is de actieve Kilauea vulkaan. Wilt u ruim de tijd
nemen voor een bezoek aan dit bijzondere park, dan ra-
den wij aan om te overnachten in het Vulcano village.