189 / 193
A NM E L D E L S E R
Ole Feldbæk: India Trade under the Danish Flag 1772-18 08 . European Enter
prise and Anglo-Danish Remittance and Trade, diss., 1963. Samme: Dansk neutra
litetspolitik under krigen 1778 -178 3. Studier i regeringens prioritering af politiske
og økonomiske interesser (Kbhs. Univ., Inst. f. øk. Historie) 19 7 1.
For de fleste lokalhistorikere er stadens topografi og personalhistorie alfa og
omega. Den økonomiske baggrund for byens udvikling indtager en mere tilbage
trukken rolle i interessespektret, skønt den i virkeligheden er det brød, hvoraf
lokalhistoriens andre grene næres. Dette er i udpræget grad tilfældet med K ø
benhavn, hvis lokalhistorie kun i beskeden grad rummer udtryk for byens sær
stilling som rigshovedstad gennem 5 århundreder og som rigets økonomiske midt
punkt i det kvarte årtusind, der er gået siden merkantilismen gjorde vor by til
et tvungent centrum for landets økonomiske liv.
Uden vellykkede forsøg i den retning er hovedstadens litteratur naturligvis
ikke. Schovelins værk »Fra den danske Handels Empire« I-II, 1899-1900, lagde
i virkeligheden et ikke ringe fundament for vor forståelse af Den glimrende
handelsperiode, der i høj grad gjorde det københavnske til hovedpunktet for be
tragtningerne af de halvhundrede års centrale position i verdenshandelen, som
byen oplevede fra midten af det 18. århundrede til skæbneåret 1807.
Denne periode har fået en ny og interessant historiker i dr. phil. Ole Feldbæk,
som i eminent grad har forstået at udnytte det stof, der rummes i de danske
arkiver, som en adgangsbillet til forståelsen af en række internationale problemer.
Man bør derfor ikke undres, men føle sig næsten stolt over, at hans værker til
dels er udkommet på engelsk, nemlig The Danish Trade in Bengal 1772-1808
(Scandinavian Economic History Review, vol. X II, 1964), disputatsen India
Trade under the Danish Flag, 1969, suppleret med endnu et par artikler, og
endelig Dansk Neutralitetspolitik under krigen 1778-1783, 19 71 (med et engelsk
resumé).
Der er særlig grund til at hefte sig ved disputatsens konklusion, fordi den
bringer stof til ændring af vort gamle billede af Indiehandelen. I 1772 fornyedes
Asiatisk Kompagnis oktroj på sensationel vis, idet Kompagniet frafaldt sit mo
nopol på Indiehandelen, der i modsætning til den kinesiske handel aldrig havde
været den store økonomiske succes, men tværtimod var på vej til at kvæles under
de stigende udgifter til de faste omkostninger, der var forbundet med koloniernes
opretholdelse. Frigivelsen af Indiehandelen og statens deraf følgende overtagelse
af kolonierne medførte et forlængst erkendt opsving i den private handel, som
hurtigt overgik kompagnihandelen, hvoraf den tænkende læser fluks vil fornemme,
at den liberale handel i effektivitet langt overgår den koncessionerede. I sine ind
gående undersøgelser viser Feldbæk sig her som en virkelig glædedræber, idet han
godtgør, at finansieringen af dette voldsomme opsving havde nogle ganske uden
for København beroende årsager. Frigivelsen af handelen gav nemlig det engelske
Kompagnis embedsmænd en uventet chance for at hjemføre de kapitaler, som de