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SOUVERÄN So wird man Sieger einer PGA
Championship! Mit einem Eisen 7 greift
Justin Thomas die Fahne von Loch 17 des
Quail Hollow Club in Charlotte, North Carolina,
aus 190 Metern erfolgreich an
Obwohl Justins Vater Mike ihm die Grund-
lagen des Spiels beigebracht hat und ihm
immer mit Rat und Tat zur Seite stand, wenn
er Hilfe benötigte, hielt er sich bei der golfe-
rischen Entwicklung seines Sohnes doch be-
wusst weit mehr zurück, als man es von einem
Golflehrer vielleicht erwarten würde. Viele
der Lektionen, die Justin von ihm erhielt,
dauerten zudem meist nur 15 Minuten. Zum
einen war Mike Thomas ein vielbeschäftigter
Mann, der neben dem Golfunterricht auch
versuchte, als Playing Pro Fuß zu fassen. Aber
vor allem hatte Mike viel zu viele Golfeltern
erlebt, die es mit ihrem Engagement so über-
trieben hatten, dass dem Nachwuchs die Lust
am Spiel verging.
„Es war mir wichtiger, dass wir Freunde
sind, als dass er ein guter Spieler wird“, er-
zählt Mike Thomas rückblickend. „Ich habe
meist nur beobachtet, wie er ein paar Bälle
schlug. Dann habe ich ihn gefragt, wie er sich
die Flugkurven erklärte. Ich wollte, dass er
sein eigenes Spiel frühzeitig verstand.“
Bald schon konnten Opa Paul und Vater
Mike nicht länger mit dem hochbegabten
Teenager mithalten. 2009 gewann Justin das
renommierte Junioren-Turnier FootJoy Invi-
tational, wobei er sich unter anderem gegen
Jordan Spieth durchsetzen konnte. Der
16-jährige Sieger erhielt als Belohnung eine
Einladung zur Wyndham Championship.
Dort überstand er als drittjüngster Spieler in
der Geschichte der PGA Tour den Cut.
2010 wurde Justin Thomas Zweiter bei der
US Junior Amateur, machte 2011 seinen High
School-Abschluss und ging anschließend auf
die University of Alabama, wo er sofort Mit-
glied des Uni-Golfteams wurde. Noch nie
hatte es ein Student dieser Universität ge-
schafft, in seinem „Freshman“-Jahr einen
nationalen Einzel-Titel zu gewinnen. Justin
Thomas sammelte gleich sechs dieser Pokale
ein und wurde u. a. mit dem Nicklaus Award
für den herausragenden College-Golfer des
Jahres ausgezeichnet. 2012 führte er sein Uni-
Team zur amerikanischen College-Meister-
schaft und ein Jahr später stand er im sieg-
reichen Walker Cup-Team der USA.
2013 wurde Justin Thomas Profigolfer
und errang schon im ersten Anlauf seine
Spielberechtigung für die Web.com Tour
über die Qualifying School. Im September
2014 gewann der Rookie die Nationwide
Justin verfügt über ein
hervorragendes kurzes
Spiel, beherrscht ein
blitzsauberes Ballstriking
und hat vor allem einen
Schwung kultiviert,
dem er unter Druck
vertrauen kann«