Спасибо, что скачали книгу в
Приятного чтения!
Джеймс Хэдли Чейз
И однажды они постучатся
ГЛАВА 1
Под мелким дождем, освежавшим потный лоб, шел Сэм, держа в руке полный мешок
денег. Это был высокий нескладный негр лет тридцати. Глядя на его плечи грузчика и
пудовые кулаки, никто бы не предположил, что он пуглив, как мышь. Черные глаза боязливо
вглядывались в каждую подворотню, а мозг неотвязно сверлила мысль о том, что в старом
мешке находится около шестидесяти тысяч долларов, и, как ему казалось, каждая собака
знала об этом.
Каждую пятницу в одно и то же время он совершал один и тот же маршрут,
отнимавший у него около четырех часов. За это время он получал выручку в кафе и
журнальных киосках. Переходя от заведения к заведению, Сэм обливался потом от страха,
опасаясь, что вдруг в голову какого-нибудь кретина придет мысль убить его, дабы завладеть
деньгами. Он проделал этот маршрут уже 520 раз, и хотя за это время с ним ничего не
произошло, никак не мог освободиться от терзавшего его страха. Он все время пытался
внушить себе, что если ничего не произошло в эту пятницу, то и в следующую тем более
ничего не произойдет. За десять лет работы у Массино Сэм все не мог приучить себя к мысли
о могуществе своего патрона. До него никак не могло дойти как то, что тот в одиночку может
безраздельно властвовать над городом, где живет по крайней мере полмиллиона, так и то, что
в этом городе вряд ли найдется хотя бы один человек, пожелавший завладеть этими
деньгами. Он всегда утешал себя мыслью о том, что все страхи напрасны, поскольку его
всегда сопровождает Джонни, лучший телохранитель Массино.
— В случае неприятностей, Сэм, — со смехом рекомендовал ему Джонни, — ты
бросайся на мешок, а уж все остальное предоставь мне.
Этот совет не мог успокоить Сэма. Сам факт, что Джонни допускал возможность
неприятностей, вызывал у него тошноту. Ну, во всяком случае, думал он, защита Джонни все
же лучше, чем никакой защиты.
Вот уже десять лет Джонни и Сэм выполняли роль инкассаторов Массино. Сэм клюнул
на эту работу, когда ему было 20, потому что она хорошо оплачивалась. Его нервы тогда были
в значительно лучшем состоянии, чем теперь, и потом, несмотря на страх, он гордился, что
Массино взял его на работу, так как это означало полное доверие патрона. Ну, может, это
было и не совсем так, поскольку Джонни не отходил от него ни на шаг и, чтобы исключить
возможность злоупотреблений с их стороны, действовал особый порядок: Сэм получал
запечатанный конверт с деньгами, а Джонни — другой конверт с листком, на котором была
проставлена сумма. И только возвратившись в резиденцию Массино и присутствуя при
подсчете выручки, они узнавали окончательную сумму. И эта сумма увеличивалась год от
года, достигнув в прошлую пятницу волнующей Сэма цифры в 63 тысячи долларов. И все
же, несмотря на безупречную репутацию Массино и снайперские таланты Джонни, в конце
концов какой-нибудь тип обязательно попытается отхватить кусок, думал Сэм, идя по
тротуару. Он с беспокойством оглянулся вокруг. Улица кишела людьми, некоторые
