Джеймс Хэдли Чейз: «Сделай одолжение… сдохни!»
росинки во рту не было, да и жажда становилась просто нестерпимой. Сигареты тоже
кончились, и я уже жалел, что отказался от предложенной сигары.
Я разглядывал проплывающий за окном пейзаж, и на душе у меня кошки скребли. Я
спрашивал себя, не совершаю ли глупость, перебираясь с Атлантического побережья на
Тихоокеанское. Ведь в Нью-Йорке оставались друзья, и даже если б они не сумели помочь мне с
работой, я всегда, в случае крайней нужды, мог бы перехватить у них немного деньжат. Здесь
же, где я никого не знал, такой вариант исключался.
Прошло около часа, и за окном промелькнул указатель: «Уикстид – 65 км». Джо Пиннер
проснулся, зевнул, повернулся к окну и прочистил горло.
– Уже недалеко, – сказал он. – Кстати, вы водите машину, мистер Девери?
– Да, конечно.
– Инструктор автошколы вам подойдет?
Я посмотрел на него с недоверием:
– Инструктор? Но ведь для этого нужно иметь специальный диплом.
– Мы, в Уикстиде, не придаем этому такого значения. Все, что требуется в данном
случае, – хорошо водить машину, иметь права и обладать достаточной выдержкой… Моему
старому приятелю Берту Райдеру нужен инструктор. Он владелец автошколы, и один из его
сотрудников попал в больницу. Это серьезная неприятность для Берта, ведь он ни разу в жизни
не садился за руль.
Пиннер разжег свою сигару и продолжал:
– Именно это я называю взаимовыручкой, мистер Девери. Берт поможет вам, а вы окажете
услугу ему. Это, конечно, не самая лучшая на свете работа, но вы будете получать двести
долларов в неделю и не слишком надрываться, а ведь на эти деньги можно прожить, как вы
считаете?
– Конечно, но, может быть, он уже кого-нибудь нашел.
Я старался, чтобы голос не выдал охватившую меня радостную надежду.
– Во всяком случае, сегодня утром было не занято.
– В конце концов я могу пойти и поговорить с ним.
– Вот именно.
Пиннер поставил себе на колени сумку, раскрыл ее, достал оттуда большой пакет и сказал
с добродушной усмешкой:
– Моя супруга почему-то считает, что когда я еду куда-нибудь, то забываю поесть. Могу ли
я предложить вам сандвич, мистер Девери?
Я собирался отказаться, но, увидев белый хлеб, куски курицы, ломтики корнишонов, смог
только выговорить:
– По правде говоря… благодарю вас, мистер Пиннер.
– Так получилось, что я перекусил перед тем, как сесть в автобус, и теперь боюсь, что
жена просто убьет меня, если я привезу обратно всю эту снедь. Так что прошу вас, мистер
Девери… – И он положил пакет мне на колени.
Последний раз я ел накануне вечером… Пока я расправлялся с четырьмя сандвичами,
автобус подъехал к Уикстиду. Городок действительно казался симпатичным. Главная улица шла
вдоль берега Тихого океана. Повсюду росли пальмы и цветущие олеандры. Прохожие имели
весьма достойный вид. В конце улицы находился огромный супермаркет со светящейся
неоновой вывеской над входом.
Автобус остановился.
– Это и есть мой магазин, – сообщил Пиннер, поднимаясь с места. – Автошкола Берта
Райдера – вон за теми домами. Можете сказать ему, что вы – один из моих друзей, мистер
Девери.
Мы вышли из автобуса вместе с пятью другими пассажирами.
– Спасибо, мистер Пиннер, – сказал я. – Очень признателен вам за все, особенно за
сандвичи.
– Вы просто выручили меня с ними, – рассмеялся он. – Здесь, на автовокзале, есть туалет:
может быть, вы захотите немного почистить перышки. Желаю удачи.
Совет был как нельзя более кстати. Я зашел в туалет, умылся, побрился и достал из
