KampenModRotterne

11

At Rottens Tilstedeværelse er en Hovedbetingelse Rotterne og Pesten. for p e s f e n s Udbrud, og a t Rotten h a r været og er den væsentligste Fo rp la n te r og Udbreder af denne frygtelige Farsot, er en tu sindaarig Erfaring, som dog først den moderne Videnskab h a r fast- slaaet som en uomstødelig Kendsgerning. Allerede af Ribelen fremgaar det, at m an i A a rhund red e r før Kri­ sti Fødsel h a r anet denne Sammenhæng i den antike Orient. Da en svær RyIdesot rasede i Philisternes Land paa Samuels Tid, og Philisterne, der havde erobret den hellige Ark fra Jøde rne , besluttede at sende Arken tilbage med sam t et »Sonoffer« til Jødernes frygtede Gud, forfærdigede de efter deres P ræsters Anvisning 5 Rylder og 5 Rotter af pu re Guld, en Ryid og en Rotte for hver af de 5 Hovedstæder i Landet, for paa denne Maade at an ra abe Israels Gud om Refrielse for Soten (1. Sam.-Bog, 6.). Ogsaa de gamle Grækere anede en Forbindelse mellem Rotten og Pesten og fremstillede Guden Apolio, der i Illiaden besynges som den store Pestsender, ho ldende en Bue i den ene Haand og i den anden — i Stedet for en Pil — den frygtelige Rotte, Symbolet paa den Plage h a n sendte over Landet. Den store arabiske Læge, Avicenna, der levede i det X. Aarhundrede, gik endnu videre, idet h a n paaviste, at en pludseligt opstaaende stærk Dødelighed b land t Rotterne i Forbindelse med en Masseudvandring af disse var et sikkert Varsel om en Pests nære Udbrud. Kinesere og Indere h a r i Aa rhund reder gjort den samme Erfaring. I det indiske Digterværk »Bhavagta Purana«, der er skrevet for over 800 Aar siden, raades Indbyggerne til at fly en Egn, saa saare en Døde­ lighed griber Rotterne. — — Overalt, hvor Rotten er trængt frem, er Pesten fulgt efter. Ikke saa- ledes at forstaa at Pest va r Rottens direkte Følge. A a rhund red e r kunde medgaa før Pesten fulgte Trop. Gennem hele Oldtiden synes Pesten at have ho ld t sig til Asien. I Europa forekom den kun sporadisk, men den voksende Rottemængde lagde Veddet til Baalet, og en pludselig Invasion af nye Rotter fra en pestsyg Egn kunde sætte Luen t i l . , Den store Folkevandring, der i det V. og VI. Aarhund rede affolkede enorme S trækninger i Centralasien og Sydøst-Europa og bragte Rotterne til i Skarevis a t følge Hunner, Avarer, Serbere og Bulgarer ind i det østromerske Rige, bragte ogsaa Pesten. Aar 542 satte denne grufulde Farso t fast Fod i Europa. Skønt Kej­ ser Justin ian beordrede Oprettelsen af Quran tæne-Fo ran staltninger, de ældste Historien omtaler, rasede Pesten saa frygteligt i Millionbyen Kon- stantinopel, at der daglig døde over 5000 Mennesker. Med Konstantinopel som Udfaldsport bredte Pesten sig som en Løbeild over Verdensdelen. De byzantiske Handelsskibe førte den hid overalt.