GUIDE VERT MICHELIN TOURAINE POITOU

NATURE 225

Nature Alliance de plaines et de vallées, de collines et de plateaux, de forêts et de bocages, de « brandes » et de « champeignes », l’Indre-et-Loire et la Vienne vous révèlent un étonnant patrimoine naturel. Célébrée par les poètes et les écrivains, la Loire traverse les paysages du Val, qu’elle rehausse de ses longues perspectives et de ses courbes harmonieuses.

Terres et paysages TERROIRS AU FIL DU FLEUVE Entre le Loir et la Loire, la Gâtine tourangelle a été mise en culture, mais brandes et bois survivent par vastes lambeaux (forêts de Chandelais et de Bercé, célèbre pour ses chênes). En Touraine , l’opulence du Val enchante le voyageur, déjà séduit par la douceur d’une atmosphère lumineuse. La Loire, qui coule lentement entre les bancs de sable, a creusé son lit dans la craie tendre. D’Amboise à Tours, les coteaux portent les fameux vignobles de Vouvray et de Montlouis. Le Cher, l’Indre, la Vienne et la Cisse, scindés en biefs nommés boires , empruntent les bras parallèles que le grand fleuve a abandonnés. La Champeigne , trouée d’excavations appelées mardelles , déroule d’immenses étendues. La demeure paysanne s’entoure ici fréquemment de bosquets de noyers ou de châtaigniers. De la Loire à la Vienne s’étend le pays fertile de Véron où, entre champs et jardins, jaillissent les peupliers. PLAINES, BRANDES ET PLATEAUX Délimitée par les massifs anciens de Vendée (extrémité méridionale du

Massif armoricain) et du Limousin, la plaine du Poitou dessine un croissant allant de Loudun à Luçon. Calcaire, elle est entaillée de profondes vallées. À peine interrompue par de gros villages et à peu près dépourvue d’arbres, elle étend à l’infini ses champs (dévolus à la production de céréales), ses landes et ses prés. Des nuances de paysages sont perceptibles. Au nord, la plaine s’apparente à la Touraine ; de Thouars à Châtellerault, la craie tourangelle affleure, tapissée de maigres cultures et de landes que tondent les moutons. Les forêts sont plus nombreuses. Par endroits, les sables se sont déposés et les bois de pins voisinent alors avec les champs d’asperges. À l’ouest du Clain, le calcaire, crevassé de vallons , se décompose à la surface en fertile terre de groie rouge. Autour de Chauvigny et de Montmorillon, les confins du Poitou étaient jadis le domaine des landes ou brandes du Poitou , paysage sauvage. Il en subsiste aujourd’hui des fragments où l’on retrouve une flore inattendue. C’est le domaine des moutons de race charmoise ou des chèvres dont le lait est utilisé pour la confection d’un célèbre fromage : le chabichou. Ailleurs, les brandes défrichées ont permis l’élevage de bovins, limousins ou charolais.