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du p o t a g e r à l’ a ss i ett e

La citronnelle, tonique parfum d’Asie Les tiges à la saveur acidulée de cette graminée vivace font merveille dans les plats thaïs et vietnamiens ou pour aromatiser les tisanes et boissons rafraîchissantes.

L e côté herbacé de la vraie citronnelle ( Cymbopogon citratus ) la distingue nettement de la mélisse citronnelle ( Melissa officinalis ), guère utilisable en cuisine. La vraie citronnelle est une plante gélive. Il est donc prudent de la cultiver en pot pour la rentrer en hiver à 5 °C. Plantez des éclats de touffes ou des boutures au printemps. Dès que le temps est doux, la croissance de cette graminée tropicale est vigoureuse, sur- tout si vous lui donnez du purin de consoude ou d’ortie. Un substrat très bien drainé Choisissez des pots d’une contenance d’au moins 10 litres : pour une végéta- tion abondante et renouvelée, le sys- tème racinaire doit être bien dévelop- pé. C’est pourquoi la récolte sera toujours plus importante en pleine terre dans les régions méridionales aux hivers cléments. Ajoutez environ

Ses origines Son foyer précis d’origine est très probablement situé au sud-est de l’Asie, du fait de son immense popularité dans la cuisine traditionnelle vietnamienne et thaïe. Toutefois son usage et sa culture sont aussi répandus en Afrique du nord, aux Caraïbes et en Amérique centrale. un tiers de sable de rivière à votre terreau de rempotage, et épandez une couche de gravier au fond du pot. La citronnelle apprécie l’humidité mais pas l’eau stagnante. À l’approche de l’hiver, pour les plants en pleine terre, rasez la végétation et couvrez d’une couche de feuilles mortes. Rentrez les pots quand le gel approche. Diminuez drastiquement les arrosages.

La récolte Du printemps à l’automne, prélevez les tiges une par une. Coupez chaque tige au ras du collet pour obtenir un maximum de feuilles tendres à la base. Plus vous cueillez régulièrement, plus le feuillage s’attendrit et prend du volume. Ne laissez pas de tige sécher, cela épuise inutilement la plante.

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Le geste du jardinier Obtenir une

plant Cela suffit à

répondre aux envies de cuisine exotique d’une famille.

bouture est simple. Retirez les parties sèches de quelques tiges fraîchement

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Les bons mariages La saveur acidulée de la citronnelle se conjugue avec la puissance du piment, de l’ail, de l’oignon blanc, de l’échalote ou du gingembre frais. Une base aromatique

prélevées. Trempez les bases dans un verre d’eau au bord haut. Rangez le verre à l’abri de la lumière directe du soleil, afin de favoriser l’apparition des radicelles sur la plaie faite au couteau. Lorsque l’enracinement est suffisant, repiquez les boutures en pot.

thaïe associe la noix de coco avec la citronnelle. Elle rehausse le goût des bouillons de légumes, des salades ou simplement des infusions.

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22 • Détente Jardin - N° 138 juillet/août 2019