Hemträdgården Nr6

Bokpresentation

Budskap från gudarna

har framgångsrikt behandlat hudcancer, och nu har han en sjuårig patient med hjärntumör, som saknar pengar till ope- ration.” Växter analyserades Michael Balick kompå besök, och snart var projektet igång. Man skrev ner Pantis kunskaper för eftervärlden, intervjuade dussintals andra naturläkare, samlade herbarieexemplar av läkeväxter och stu- derade hur beredning av växtmediciner gick till. Av varje växt somblev aktuell skickades torkat material till ett labora- torium i USA, där man prövade effekten på dussintals levande cellinjer från can- cer. Senare testades växterna också mot HIV/Aids. Detta gav ekonomisk bas till projektet. Pantis samarbete med Balick och Arvigo lockade andra naturläkare och kännare på olika nivåer av landets växter. Till slut ingickmer än 120 per- soner i fältarbetet, och en checklista för kärlväxter med latinska och lokala namn upprättades. Det är viktigt att betona, att Balick, Ar- vigo och naturläkarna sågs som likvärdi- ga samarbetspartners. De lokala naturlä- karna var ”lärare, kolleger och vänner”, inte bara ”informatörer”, vilket annars är vanligt i liknande forskning. Vid tiden för undersökningen räk- nades antalet kärlväxtarter i Belize till 3 408, fördelade på 209 växtfamiljer. Störst är ärtväxtfamiljenmed 295 arter, därnäst kommer orkidéer med 279, gräs med 248 och korgblommiga med 153 arter. (Den nyutgivna Nordens flora, somutomde nordiska länderna också omfattar Färöarna, Island och Spetsber- gen, har över 3 300 arter, alltså ungefär lika många, i ett mycket större område.)

I Belizes skogar har man dokumen- terat ett stort antal växter somhar använts av befolkningen under lång tid. I jakten på verksamma substan- ser har man tagit hjälp av kunniga naturläkare i Maya-traditionen. Resultatet är en omfattande bok och mycket insamlad kunskap. Text: KJELL ANDERSSON Kanske inget land i världen är så väl känt, när det gäller traditionell växtmedicin, somBelize i Mellanamerika. Från 1987 ochminst tio år framåt genomfördes där ett omfattande kartläggningsprojekt i samarbete mellan NewYorks botaniska trädgård, en naprapat i Belize, några lokala naturläkare och några experter på nyttoväxter från naturen. Resulta- tet presenteras i boken Messages from the Gods (Budskap från gudarna) med underrubriken En bok omnyttoväxter i Belize. Belize – före detta Brittiska Honduras, ligger vidMellanamerikas Atlantkust med Guatemala i ryggen ochMexiko i norr. Landet är lite större än Värmland eller Ångermanland, vilket motsvarar en artondel av Sveriges landyta. Vid tiden för den här studien hade landet 330 000 invånare, och där finns många olika folk- grupper. Här rådde den gamlaMaya-kultu- ren ända till spanjorernas erövring på 1500-talet. Och än lever Mayas ande kvar i det fördolda. Det hela började med ett brev från Rosita Arvigo, som tillsammans med sinman arbetade somnaprapat i Belize.

Messages from the Gods A Guide to the Useful Plants of Belize Michael J. Balick 2015 Förlag OUP USA Inbunden, på engelska, 560 sidor

Brevet var riktat till Michael J. Balick vid Botaniska trädgården i NewYork. Arvigo hade läst en artikel om ett kom- mande projekt att genomsöka tropiska skogar efter växter, somkunde motverka cancer, och Balicks institution hade fått Mellanamerika på sin lott. Rosita Arvigo hade en tid varit assistent åt en gammal (då 87 år) naturläkare i Maya-traditio- nen, Don Eligio Panti. Hon nämner att han kände till åtminstone tre olika väx- ter somkan användas mot cancer. ”Han

➤

6 | 2018 Hemträdgården

43