PatrioterOgFattigfolk_1500-1850

Kampen m od de uværdigefa ttige 143 overordnede fællesnævner var, at det var hårdt fysisk arbejde. I Paris og Rouen indfangede man omstrejfere, lagde dem i jern og lod dem under bevogtning arbejde på byens fæstningsværker. Det samme var tilfældet i Perugia, hvor 3000 fattige også her sattes til at arbejde på fæstningsværkerne, mens arbejds­ føre tiggere i Grenoble sattes til vejarbejde og fabrikarbejde. I Aix-en-Proven- ce beskæftigede man dem med gadefejning og rensning af kloaker.4 De første arbejdshuse 30-årskrigen blev et nyt vendepunkt i behandlingen af de fattige. Hele Euro­ pas befolkningsstruktur blev ændret, da tusinder måtte gå fra hus og hjem. Egne blev så godt som affolket, og den omvandrende flok på landevejen an­ tog hidtil ukendte dimensioner. Samtidig ændredes befolkningens aldersfor­ deling drastisk. Voksne i den arbejdsdygtige alder var forsvundet, tilbage var kun gamle, invalide og børn. Der var ingen tilbage til at dyrke jorden, hvad der medførte hungersnød og drev endnu flere ud på vejene i søgen efter et eksistensgrundlag.5 For at skabe arbejde til de mange mennesker oprettedes et stort antal tugthuse og manufakturer, kaldet ‘almindelige hospitaler’. Her kunne de fattige i fabrikslignende indretninger spinde, væve, blege, haspe, raspe træ o.lign. Til gengæld fik de underhold af fattigvæsenet.6 I England forsøgte man sig i det 16. århundrede med en anden og ny form for tvangsarbejde. Her havde man også oprettet ‘almindelige hospitaler’ i begyndelsen af 1500-tallet, men i 1357 oprettedes for første gang en egent­ lig tvangsarbejdsanstalt i Henrik 8.s tidligere palads Bridewell.7 Ideen var at vagabonder, ledige og lignende skulle sættes ind i arbejdshuse med strenge reglementer. Ved at tvinge omstrejferne i arbejde håbede man at kurere deres lediggang. Men da arbejdet var tvunget, måtte institutionen nødvendigvis le­ des som et strengt kontrolleret fængsel med stram disciplin. Det oprindelige Bridewell lagde med tiden navn til lignende institutioner over hele England, og derfor er navnet Bridewell i Storbritannien blevet synonymt med arbejds­ anstalter. I løbet af fa år blev der oprettet omkring 200 anstalter i England, og alle bar de navnet ‘Bridewell’.8Efterhånden ændredes Bridewell imidlertid til et egentligt fængsel for kriminelle. Da Bridewell ændrede struktur til fængsel, var der behov for en ny ar- bejdsløsning for de fattige. I årene omkring 1700 oprettedes en lang række ‘Workhouses’. Det første blev oprettet i Bristol, hvor fattige kunne fa bolig og arbejde i arbejdshuset. Forældreløse piger blev også optaget og oplært i at spinde samtidig med at de fik mad og tag over hovedet. Forsøget var så suc­ cesfuldt, at den engelske regering i 1722 udstedte The Workhouse TestAct, der gav ethvert sogn ret til at oprette arbejdshuse. Om man ville nægte understøt­ telse til fattige, som ikke ville lade sig indskrive i arbejdshuset, var op til de