PatrioterOgFattigfolk_1500-1850

Peter Wessel Hansen

170

nelsen, som samlet beløb sig til indbo for ikke mindre end 290 rigsdaler, be­ skrev Henrica sine mistede ejendele. Indboet, som bl.a. indbefattede sølvske- er, guldringe, en snustobaksdåse og kjoler og skørter af fine stoffer, stemmer dårligt overens med den beskrivelse, som hun giver af sin situation i brevene til Magistraten. Da Kollektkommissionens erstatninger blev beregnet ud fra indboets værdi, havde Henrica god grund til at overdrive, mens hun omvendt havde interesse i at fremstå så ynkelig som muligt overfor Magistraten.21 Den 16. november 1796 døde Abraham Gembse, 85 år gammel i Ka­ strup degnebolig, og ved skiftet efter ham overlod hans to yngste døtre Hen­ rica den fulde arv på 9 rigsdaler og 12 skilling, da de begge mente, at “hun høyeligen behøvede denne liden Hielp i hendes trængende Vilkaar”.22 Efter faderens død opfordrede Magistraten Henrica til at søge Danske Kancelli om pension, men hun fandt ikke, at det kunne nytte, eftersom hun jo allerede én gang havde faet et negativt svar. Alligevel sendte hun i foråret 1797 en sup- plik til Kancelliet, som den 9. juni bestemte, at hun sammen med en anden tidligere læremoder skulle dele den pension, som Abraham tidligere havde oppebåret, således at de hver fik 50 rigsdaler årligt.23 Efter næsten fem års forløb fik Henrica altså endelig den pension, som hun i de 35 bevarede breve havde bedt om, og kun fordi faderens pension var ophørt ved hans bortgang. I hendes sidste bevarede brev til Magistraten fra den 13. januar 1798 takkede hun for pensionen og bad om rejsepenge, da hun nu, ligesom faderen, kunne flytte til Kastrup degnebolig. Kort tid her­ efter forlod hun København. Natten til den 8. august 1803 døde hun efter længere tids sygdom næsten 60 år gammel.24 Henrica Gembses forhistorie Der er tilsammen bevaret 76 breve til Magistraten fra Abraham og Henrica Gembse, alle skrevet i årene 1792-1798. Både Abrahams og Henricas hånd­ skrift vidner om, at de begge var skrivevante. Det skyldes nok familiens so­ ciale baggrund: Abraham Gembse blev gift med Henricas moder Sophie Hedevig Witt- rock i 1741, og i de følgende år fødte hun syv børn, hvoraf tre døtre overle­ vede barndommen. Abraham arbejdede som politibetjent i 17 år fra ca. 1742 til 1758, hvor han af ukendte årsager søgte Magistraten om afsked. Fra ca. 1760 og frem til pensionen i 1792 var han skoleholder, først på en offentlig skole i Vor Frue sogn og siden fra begyndelsen af 1770’erne på en af fattigvæ­ senets friskoler. Moderen Sophie Hedevig var tekstilkræmmer og var ofte på handelsrejse med en af døtrene. Meget tyder på, at hun også var læremoder frem til sin død omkring 1779, og at Henrica på dette tidspunkt overtog sin moders stilling.25Familien Gembse tilhørte altså Københavns middelstand af