Journal C'est à Dire 101 - Juin 2005

L E G R A N D T É M O I N

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Cyclisme

Christian Prudhomme : “Pour le Tour 2005, je souhaite un climat d’incertitude”

Christian Prudhomme : “Je m’inscris clairement dans la continuité de Jean-Marie Leblanc.”

Journaliste, il commentait le Tour sur France 2. Depuis un an, il est directeur du cyclisme d’Amaury Sport Orga- nisation (A.S.O.). Bientôt, il prendra la tête du Tour de France à la suite de Jean-Marie Leblanc.

1998 avec l’affaire Festina ? C.P. : Non, on ne s’y prépare pas. Le dopage est le fléau du sport de haut niveau. On le sait. L’opi- nion a un peu changé d’idée après les Jeux Olympiques d’Athènes en se rendant compte que le pro- blème n’était pas propre au vélo. Maintenant, je suis convaincu qu’une majorité de coureurs sont des sportifs de haut niveau par- faitement honnêtes qui respec- tent les règles. C’est vrai aussi que le dopage est un fléau qui guette et contre lequel il faut être armé. Càd : Comment se présente le Tour 2005. Il faut s’attendre à une énième victoire d’Arm- strong ? C.P. : C’est le dernier Tour d’Arm- strong. Il l’a annoncé le 18 avril dernier et il n’y a aucune ambi- guïté là-dessus. Dernier Tour, dernière victoire ? Il est le favo- ri cette année encore. Càd : On parle beaucoup en ce moment de Vinokourov. Est- il un adversaire sérieux pour Armstrong ? C.P. : J’espère beaucoup en Vino- kourov qui est un coureur magni- fique, entreprenant, qui ose. Il a un sens tactique et une intelli- gence de la course très affirmée. Il est capable d’attaquer partout et surtout là où on ne l’attend pas. J’espère qu’il sera en mesu- re de créer un climat d’incerti- tude sur ce Tour, ça avait été le

naliste, mais c’est un métier dans lequel on voyage aussi beaucoup. Il faut prendre son bâton de pèle- rin et aller sur les courses qu’on organise. Nous sommes à 68 jours de compétition en 2005. Il y a beaucoup de contacts. Je vois aujourd’hui d’avantage d’élus que de champions. C’est un métier où il faut donner. Voir le bonheur que l’on peut com- muniquer dans les régions de France parce qu’on représente le Tour, c’est extraordinaire. Càd : Êtes-vous toujours en phase avec Jean-Marie Leblanc ? C.P. : C’est évident que sur le thème du gigantisme du Tour comme sur beaucoup d’autres thèmes, nous sommes totalement en phase. Pour moi, il faut que le Tour puisse toujours aller où il veut aller sportivement. C’est nécessaire. C’est pour cela qu’on travaille sur une sorte de zone technique à deux vitesses, com- me ça a déjà été fait sur le Mont Ventoux. Ponctuellement, sur telle ou telle étape, on explique aux uns et aux autres, et aussi à la presse, que les conditions habituelles peuvent changer sur certains parcours qui ne sont pas accessibles dans un format clas- sique imposant. Càd : Est-ce que vous vous pré- parez à être peut-être confron- té à une situation de crise sur le Tour de France comme en

C.P. : C’est un parcours fait pour ceux qui osent. J’aimerais qu’on ne soit plus dans quelque cho- se de trop strict comme ces der- nières années, où on sait que le Tour se joue à des endroits pré- cis. Je rêve que ça puisse se jouer ailleurs mais qu’il n’y ait pas qu’une échappée chevaleresque d’un coureur qui ne vise pas le général comme Richard Virenque à Saint-Flour en 2004. Il faudrait que ce soit un des coureurs qui visent le général qui se lance com- me ça. Je souhaiterais un scé- nario qui sorte de l’ordinaire. J’es- père que ce sera moins formaté que l’année dernière, quel que soit le vainqueur. Quand j’étais gamin, la premiè- re semaine du Tour, il se passait toujours quelque chose. Ça n’ar- rive plus. Càd : La direction du Tour a- t-elle un rôle à jouer dans l’élaboration des parcours pour changer la donne. Où alors le déroulement de la course ne repose-t-il que sur des stratégies d’équipes ? C.P. : Selon la formule, ce sont les coureurs qui disposent. On n’a rien d’autre à faire. Mais une fois encore, j’espère qu’il y aura un climat d’incertitude. O Propos recueillis par T.C.

cas en 2003. Tout ce que j’espère, c’est qu’Arm- strong aura des adversaires à son niveau, dignes de lui d’une certaine manière. Ça n’a pas été le cas l’année dernière. Vino- kourov peut être cet élément déclencheur, ce catalyseur d’at- taque. On aura peut-être aussi un Ullrich devant, ce qui pour- rait changer la donne. Càd : Et les coureurs français dans tout ça ? C.P. : Si les Français sont concen- trés sur un objectif précis, ils peu- vent réussir. Mais dans un registre particulier de victoire d’étape ou de prix spécifiques. Si David Moncoutier ou Christophe Moreau se concentrent sur le maillot à pois du meilleur grim- peur après Richard Virenque, ils seront des candidats sérieux. À mon avis, il ne faut pas néces- sairement se concentrer sur une huitième, une dixième ou une douzième place au classement général. Les Français seront dans ce registre-là. Par contre, pour terminer dans les cinq premiers du Tour, à moins d’un concours de circonstances, je n’y crois pas vraiment. Càd : Le parcours est plutôt favorable aux grimpeurs, aux rouleurs ?

C’ est à dire : Vous êtes responsable du cyclis- me chez A.S.O. (Amaury Sport Organisation). Êtes-vous pour autant patron du Tour de France ? Christian Prudhomme : Non, c’est Jean-Marie Leblanc le patron du Tour comme il l’est depuis 1989. Il en est la figure emblématique. En terme d’or- ganigramme, je rappellerai que Jean-Marie Leblanc est direc- teur général délégué d’A.S.O. et moi je suis au sein d’A.S.O. le directeur du cyclisme. Càd : Quelles sont vos mis- sions en tant que responsable du cyclisme ? C.P. : C’est déjà de faire en sor- te que la “boutique” tourne, dans l’organisation d’un certain nombre d’épreuves, du Tour du Qatar qui se déroule fin janvier à celui du Burkina-Faso programmé début novembre, avec en figure de proue le Tour de France. J’ai pris la res- ponsabilité de quelques courses comme le Paris-Nice où j’étais entouré d’une équipe remar- quable. Il y a aussi d’autres épreuves comme le Tour de Picar- die ou le Tour du Qatar, où Jean- Marie Leblanc n’était pas là. Même si je n’avais préparé les

parcours, j’étais responsable du dispositif sur le terrain. Pour le reste, il y a un partage des rôles avec Jean-Marie Leblanc, sachant que la transmission de témoin se fait progressivement entre nous. Il reste en poste jus- qu’à la fin 2006, ensuite il me passera la main. Càd : Vous êtes le bras droit de Jean-Marie Leblanc et donc son futur remplaçant ? C.P. : Je ne suis pas venu pour autre chose. Alors que je n’avais rien demandé, je n’ai pas quit- té pour rien le poste que j’occu- pais à France Télévisions, où j’étais très bien, puisque j’avais accepté de prendre la place de rédacteur en chef des deux rédac- tions des sports de la 2 et de la 3. En plus, c’est relativement sympa de commenter le Tour de France. Mais quand la proposi- tion m’a été faite par Jean-Marie Leblanc et Patrice Clerc de deve- nir responsable du cyclisme à A.S.O., je ne me voyais pas dire non. Càd : Vous vous sentez com- ment dans vos nouvelles fonc- tions ? C.P. : Plutôt bien. C’est très dif- férent de la profession de jour-

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