start magazine

N I E UWE S TA R T

Hoe past de samenwerking met Mercedes-Benz in jouw wereld? Wat betekent het merk voor jou? Mercedes is een soort icoon. In de getto duidt een Mercedes erop dat je het hebt gemaakt. Ik vind het dus geweldig om met dit merk samen te werken. De hoofdrollen zijn voor jou en de CLA Coupé. Heb je een favoriete Mercedes? Mijn twee favoriete auto's zijn de SL Cabriolet uit 1967 – op die auto ben ik al jarenlang verliefd – en de G-Klasse met zeswielaandrijving is gewoon de bom. Ben je tevreden met het resultaat van de samenwerking? Supertevreden! Mercedes-Benz heeft een ongelooflijk krachtige film gemaakt die is gebaseerd op mijn bewogen jeugd. Het is mijn verhaal, maar dan vanuit een nieuw en onverwacht perspectief. De reacties zijn laaiend enthousiast. Mensen waren verbaasd dat Mercedes-Benz de harde realiteit niet uit de weg ging. Ik ben ongelooflijk trots op het resultaat van onze samenwerking. In de film zien we hoe de gewelddadige dood van je broer je ertoe heeft aangezet om muziek en rappen aan te grijpen als een kans om van de straat te komen. Plannen maken is één ding, ze waarmaken is een ander verhaal. Soms heb je geen keus! (lacht). Ik had in principe geen andere keus. Daarmee bedoel ik niet dat muziek maken een louter zakelijke beslissing was. Integendeel, muziek is altijd mijn ding geweest, ik hou van muziek, van cultuur en van het muzikantenleven. Het voelt allemaal goed aan. Maar de alternatieven waren niet zo aanlokkelijk: dealen of een andere illegale activiteit. Mijn broer heeft dit met de dood moeten bekopen. Misschien had ik wel het geluk gehad om vast werk te vinden. Maar waar ik vandaan kom verdien je ook met een goede baan nog niet veel. A $ A P R O C K Y W E R D I N 1 9 8 8 G E B O R E N A L S R A K I M M A Y E R S . H I J G R O E I D E O P I N H A R L E M , N E W Y O R K . I N 2 0 0 7 W E R D H I J L I D V A N H E T C O L L E C T I E F A $ A P – E E N A F K O R T I N G D I E S T A A T V O O R ' A LWAY S S T R I V E A N D P R O S P E R ' . V R I J V E R T A A L D : D O E A L T I J D J E B E S T E N P L U K H E T S U C C E S .

En de mensen om je heen? Ontmoet je niet voortdurend mensen die willen veranderen, maar er niet toe komen? Volgens mij kun je alleen veranderen als je dat echt zelf wil, op een bijna onbewust niveau. En natuurlijk moet zich een kans voordoen. Ik hoop voor de mensen uit mijn buurt dat ze de kans krijgen om dingen te veranderen. Ik bid voor hen en doe alles wat ik kan om verandering te bewerkstelligen. Maar vaak draait het op niets uit. Hoe luidt het spreekwoord ook alweer? 'Je kan een paard naar het water leiden, maar je kan hem niet leren drinken'. Je hebt eens gezegd dat je leven niet meer hetzelfde is na je ontmoeting met Yams, de oprichter van het A$AP-collectief, die stierf aan een overdosis drugs in 2015. Man, Yams heeft mijn leven niet alleen veranderd, hij heeft het ook gered! Was deze ontmoeting te danken aan geluk, toeval, lot? Welke rol spelen deze factoren in een carrière als de jouwe? Je moet geloven, maar je hebt ook een portie geluk ... (denkt) en een goede intuïtie nodig. Er moeten heel wat dingen op hun plaats vallen. Dat was bij mij zo tenminste. Ik ben blij dat alles zo is gelopen als het is gelopen. Zo had ik het geluk dat Yams en ik zo goed met elkaar overweg konden. Die man was mijn beste vriend. Hij was mijn mentor, hij gaf meer om mijn carrière dan om die van hemzelf. Ik heb veel aan hem te danken. De campagne van Mercedes-Benz draait om volwassen worden. Het heeft inderdaad zijn voordelen, een rijbewijs, bijvoorbeeld. Maar wat mis je uit je jeugd? Dat is makkelijk! Geen verantwoordelijkheid, man. Geen verplichtingen. Je hebt ook geen zorgen als kind. Misschien op je eigen speelgoed letten en het alfabet leren. Ik heb die vrijheid nooit gewaardeerd. Ik wilde koste wat het kost volwassen zijn en alles doen wat volwassenen doen. We moeten kinderen het geluk van bijzondere momenten leren waarderen. Kinderen moeten leren genieten van deze momenten. Ze moeten deze momenten in zich opnemen en blijven koesteren. Dat heb ik gelukkig geleerd van mijn ouders en mijn familie. Veel kostbare momenten uit mijn kindertijd draag ik voor altijd bij mij.

29