MANUAL SALUD OCUPACIONAL
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El método analítico
Una vez el contaminante es captado por alguna de las técnicas de muestreo antes
indicadas, debe ser analizado a través de una técnica analítica apropiada.
Los métodos analíticos para la medida de los contaminantes del ambiente de trabajo
deben disponer de unas propiedades mínimas, fijadas en la legislación o admitidas por
consenso general, para poderlos utilizar con fiabilidad. Esta conformidad se consigue a través
de pruebas de normalización, ejecutadas en primer término en un solo laboratorio y
posteriormente entre varios laboratorios, llevando a cabo un protocolo de ensayos definido.
La selección de un método analítico apropiado es capital para el resultado de la
evaluación. Todos los métodos analíticos normalizados generalmente fijan el sistema de
muestreo, al caudal, el tiempo de muestreo, el volumen de la muestra, posibles interferencias
y requisitos en la manipulación, conservación y transporte de la muestra.
Las dos técnicas analíticas de mayor uso son:
• Espectroscopia. Se basa en la medición e interpretación de fenómenos de absorción,
dispersión, o emisión de radiación electromagnética. Los principales contaminantes
determinados por estas técnicas son: metales pesados, sílice, amoniaco, cloro, óxidos de
azufre o nitrógeno.
• Cromatografía. Se basa en la separación de componentes distribuidos en dos fases,
una estacionaria y otra móvil que pasa a través de la anterior. Los contaminantes más
comunes determinados por esta técnica son: hidrocarburos, alcoholes, ésteres, cetonas,
éteres, derivados halogenados, plaguicidas.
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