MANUAL SALUD OCUPACIONAL

MANUAL SALUD OCUPACIONAL

El control de las exposiciones en el trabajo es una actividad continua fundamental para

la protección de la salud de los trabajadores. Por consiguiente, es posible que ya existan

registros de higiene industrial en el momento de planificar un estudio epidemiológico.

En tal caso, los datos deben analizarse para determinar en qué medida abarcan a toda

la población de interés, qué período de tiempo cubren y con qué facilidad pueden relacionarse

las mediciones con puestos de trabajo, áreas de trabajo y personas. Estas consideraciones

servirán de ayuda tanto para evaluar la viabilidad del estudio epidemiológico como para

identificar lagunas en los datos que pueden subsanarse con un muestreo adicional de la

exposición.

La cuestión de cómo relacionar mejor los datos de las mediciones con puestos de

trabajo y personas concretas tiene una especial importancia. La toma de muestras de áreas y

zonas de respiración puede ser útil para que los higienistas industriales identifiquen las fuentes

de emisión y adopten las medidas correctoras oportunas, pero su utilidad será menor para

caracterizar las exposiciones reales de los trabajadores, a no ser que se hayan realizado

estudios minuciosos en el tiempo de las actividades laborales de los trabajadores. Por ejemplo,

la vigilancia continua de un área puede detectar exposiciones muy altas en ciertos momentos

del día, pero no indica si los trabajadores se encontraban o no en esa área de trabajo en ese

momento.

Otra importante cuestión relacionada con la evaluación es el tratamiento de la

exposición a mezclas. En primer lugar, desde un punto de vista analítico, las técnicas

disponibles no siempre son capaces de detectar por separado compuestos químicamente

relacionados y eliminar las interferencias causadas por otras sustancias presentes en la

muestra. Por consiguiente, tienen que evaluarse las limitaciones de los procedimientos

analíticos utilizados para obtener los datos de las mediciones y modificar en consecuencia los

objetivos del estudio. En segundo lugar, puede ocurrir que algunos agentes se utilicen casi

siempre conjuntamente y, por consiguiente, que estén presentes más o menos en las mismas

proporciones relativas en todo el medio ambiente de trabajo estudiado. En esta situación, los

68

European Open Business School