MANUAL SALUD OCUPACIONAL
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población de referencia, es decir, la situación contraria a la de otras tasas relativas
estandarizadas.
Efecto del trabajador sano
Es muy habitual que las cohortes de trabajadores presenten una tasa de mortalidad
total menor que la población general, incluso aunque se encuentren en situación de mayor
riesgo de mortalidad por ciertas causas como consecuencia de las exposiciones en el lugar de
trabajo. Este fenómeno, llamado efecto del trabajador sano, refleja el hecho de que el estado
de salud de cualquier subgrupo de la población activa suele ser, en conjunto, mejor que el de
la población general, ya que ésta incluye tanto a los trabajadores como a todo tipo de
personas incapacitadas para el trabajo como consecuencia de enfermedades y discapacidades.
La tasa global de mortalidad en la población general suele ser mayor que en la población
activa. La magnitud de este efecto varía según la causa de mortalidad.
Riesgo atribuible
Existen medidas que expresan los casos de una enfermedad que pueden atribuirse a
una exposición si la asociación observada entre exposición y enfermedad es causal. El riesgo
atribuible en los expuestos (RAe) es la tasa de la enfermedad en los expuestos menos la tasa
de la enfermedad en los no expuestos. En los estudios de casos y controles no se pueden
medir directamente las tasas de enfermedad, de manera que el RAe sólo puede calcularse en
estudios de cohortes. Otra medida más intuitiva es el porcentaje de riesgo atribuible en los
expuestos (RAe %), que puede obtenerse en ambos tipos de estudios. El RAe % es la
proporción de casos que aparecen en la población expuesta y que pueden atribuirse a la
exposición (véanse las fórmulas en las Tablas 28.3 y 28.4). El RAe % es la tasa relativa (o el
índice de probabilidades) menos 1, dividido por la tasa relativa (o índice de probabilidades),
multiplicado por 100.
El riesgo atribuible en la población (RAP) y el porcentaje de riesgo atribuible en la
población (RAP %), o fracción etiológica, indica los casos de una enfermedad en la población
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