MANUAL SALUD OCUPACIONAL

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En estos estudios, existe un intervalo de tiempo desde el momento en que se produce

la exposición hasta el momento en que aparece la enfermedad. Otra alternativa consiste en

realizar un estudio transversal de la población, midiendo tanto la exposición como la

enfermedad en el mismo punto en el tiempo.

Estudios de cohortes

En un estudio de cohortes, todos los participantes comparten un episodio común, la

exposición. En un estudio clásico de cohortes, primero se identifica a un grupo definido de

personas expuestas y luego se realiza el seguimiento de todas ellas y se registra su morbilidad

y/o mortalidad. Además de la exposición cualitativa habitual, la cohorte debe definirse

también aplicando otros criterios de selección, como rango de edades, sexo (mujeres, hombres

o ambos), duración mínima e intensidad de la exposición, ausencia de otras exposiciones, etc.,

para aumentar la validez y eficiencia del estudio. Al inicio del estudio, ningún miembro de la

cohorte debe presentar la enfermedad estudiada, de acuerdo con el conjunto empírico de

criterios utilizados para medir la enfermedad.

Por ejemplo, en un estudio de cohortes para investigar el riesgo de mortalidad por

cáncer de pulmón en los trabajadores de las fundiciones, los datos sobre la mortalidad se

obtienen del registro nacional de causas de muerte. Aunque el estudio tiene como objetivo

determinar si el polvo de las fundiciones causa cáncer de pulmón, esa fuente de datos permite

obtener, con el mismo esfuerzo, información sobre todas las demás causas de muerte. Por

consiguiente, pueden estudiarse al mismo tiempo otros posibles riesgos para la salud.

Un estudio de cohortes puede ser retrospectivo (histórico) o prospectivo (simultáneo).

En ambos casos, la estructura del diseño es la misma. En algún momento o período de tiempo,

se realiza el recuento de las personas expuestas y se mide el efecto de la exposición en todas

las personas hasta una determinada fecha. La diferencia entre los estudios prospectivos y

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