MANUAL SALUD OCUPACIONAL

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retrospectivos es el momento de realizar el estudio. En los estudios retrospectivos, dicha fecha

ya ha pasado; en los prospectivos, hay que esperar a que llegue.

Cuando se realizan estudios de cohortes, el seguimiento debe durar lo suficiente para

que las variables de valoración tengan tiempo de manifestarse. En algunas ocasiones, aunque

sólo se dispone de registros históricos que abarcan un corto período de tiempo en el pasado,

sigue siendo conveniente utilizar esa fuente de datos, ya que así podrá reducirse el período de

seguimiento prospectivo y se podrán conocer antes los resultados del estudio.

En un caso así, podrían combinarse los diseños retrospectivos y prospectivos de

cohortes.

Estudios de casos y controles (o de casos y referentes)

El diseño clásico de casos y controles (o casos y referentes) se basa en el muestreo de

una población dinámica (abierta, caracterizada por la rotación de sus miembros). Esta

población puede ser la de todo un país, un distrito o un municipio (como en nuestro ejemplo),

o puede ser una población definida por criterios administrativos, como la de los pacientes

ingresados en un hospital. Tanto los casos como los controles (referentes) se obtienen de esta

población definida.

La técnica consiste en identificar todos los casos de la enfermedad de interés que

existen en un punto en el tiempo (casos prevalentes) o que han ocurrido durante un cierto

período de tiempo (casos incidentes). Así, los casos pueden extraerse de los registros de

morbilidad o mortalidad o recabarse directamente de los hospitales o de otras fuentes de

diagnósticos válidos. Los controles se obtienen de una muestra de esa misma población, ya sea

excluyendo o no los casos. Otra posibilidad consiste en seleccionar como controles a pacientes

con otras enfermedades, pero esos pacientes deben ser representativos de la población de la

que proceden los casos. Pueden seleccionarse uno o más controles (es decir, referentes) para

cada caso. El muestreo es lo que diferencia este tipo de estudio de los estudios de cohortes, ya

que en éstos se examina la población total.

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