MANUAL SALUD OCUPACIONAL

MANUAL SALUD OCUPACIONAL

Una vez identificados los casos y controles, se registran sus historias de exposición por

medio de cuestionarios, encuestas o, en algunos casos, aprovechando los registros existentes

(p. ej. registros de nóminas de los que puede deducirse la historia profesional de los

trabajadores).

El diseño de los estudios de casos y controles se basa en la información sobre la

exposición obtenida de pacientes con determinada enfermedad (es decir, los casos) y de una

muestra de personas no enfermas (es decir, los controles) de la misma población de la que

proceden los casos. Por este motivo, sólo puede investigarse la relación entre la exposición y

una enfermedad, aunque permite el estudio simultáneo del efecto de varias exposiciones

diferentes. El estudio de casos y referentes es adecuado para responder a preguntas

específicas de investigación, por ejemplo, “¿Está la cardiopatía coronaria causada por la

exposición a disulfuro de carbono?”, pero también ayuda a responder preguntas más

generales como “¿Qué exposiciones pueden causar esta enfermedad?”

Diseños de estudios transversales

En un sentido científico, un diseño transversal es una sección transversal de la

población del estudio, sin tener en cuenta ninguna consideración relacionada con el tiempo.

Tanto la exposición como la morbilidad (prevalencia) se miden en el mismo punto en el

tiempo.

Desde el punto de vista etiológico, este tipo de estudio presenta muchas limitaciones,

en parte porque sólo hace referencia a la prevalencia, y pasan por alto la incidencia. La

prevalencia es una medida compuesta que depende tanto de la incidencia como de la duración

de la enfermedad. Esto determina que los estudios transversales tengan que limitarse a

enfermedades de larga duración. Otro problema incluso más grave es el marcado sesgo

negativo causado por la eliminación, por problemas de salud, de las personas más sensibles a

los efectos de la exposición en el grupo de expuestos. Por ello, los problemas etiológicos se

77

European Open Business School