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Les gants Agnelle sont garantis fabriqués entièrement à la main.

Dans la fameuse cité gantière de Saint-Junien, enHaute-Vienne, cettemaison familiale fondée en 1937 constitue l’une des plus prestigieuses ganteries de France, au service des grandes griffes du luxe et des stylistes demode. « C’est mon arrière-grand-père qui a fondé la gan- terie ! » , lance SophieGrégoire, P.-DG. d’Agnellequi, dès l’âge de 19 ans, a travaillé au côté de sa mère dans l’entreprise. « Mais il y avait une forte tradi- tion gantière à Saint-Junien, dès la fin du Moyen Âge, rappelle-t-elle. Il y avait des agneaux et des

chevreaux pour le cuir, de l’eau pure pour le tanner, avec la Vienne et la Glane proches… Tout pour faire des gants ! » Si

GANTERIE AGNELLE D E S G A N T S FA I T S M A I N

Saint-Junien est rapidement considéré comme la capitaledugant de luxe, la concurrence internatio- nale a fait fermer nombredemanufactures après la SecondeGuerremondiale. Il reste aujourd’hui trois gantiers haut degamme. Dont Agnelle, qui travaille pour Dior, Louis Vuitton, Givenchy, Lanvin… Une petite équipe de coupeurs, au rez-de- chaussée, travaille le cuir apportéparunmégis- sierdeSaint-Junien. « Laméthoden’apaschangé, explique Olivier, un des artisans. On humidifie la peau et on l’étire sur la table…» À l’aide d’ungabarit en carton, il dessine les contours du gant – fente des doigts, emplacement dupouce–puis découpe méticuleusement le cuir tanné aux ciseaux, avant de le poser sur une « main de fer », un emporte- pièce adapté à chaque pointure et à chaque type de gant. Une fois sèche, l’ébauche de gant arrive ensuite au premier étage. Changement de décor : unedizainedecouturières sont concentréesdevant leurmachine. Les « piqueuses » assemblent chaque pièce à lamain. « Il faut plus de cinq heures pour la fabrication d’un gant, détaille l’une d’entre elles. Il s’agit pour nous de répondre auxdemandes les plus exigeantes, les plus folles quelquefois–quelqu’una un jour demandédesgants enpeauxdepoule !Mais ça fait plaisir de voir quelquefois à la télévision ou dans un magazine telle ou telle star avec les gants qu’on a créés ! Du sur-mesure ! »

Visite par l’office de tourisme de Saint-Junien : 05 55 03 17 93. www.saint-junien-tourisme.fr.

Philippe Roy - Détours en France x 3

numēro 190 / avril 2016 / www.detoursenfrance.fr