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77 DĒTOURS EN FRANCE

TENDANCE SUD-OUEST Bâtie au bord de la Corrèze, la cité, 50 000 habitants, semble larguer ses amarres limousines pour flirter déjà avec le Périgord et le Quercy. Célèbre pour sa Foire du livre, son équipe de rugby et son marché chanté par Brassens, Brive, l’épicurienne, présente également un nombre d’édifices Renaissance qui font de la ville l’un des joyaux urbains du Limousin. BRIVE- LA-GAILLARDE

C

’est un haut lieu de pèlerinage du Limousin. Juste au sud de Brive, un ensemble de grottes forme un inso- lite sanctuaire de plein air, orné de nombreuses statues religieuses. Au

creux de ces cavités vécut, au xiii e siècle, saint Antoine de Padoue, il y eut, dit-on, l’apparition de Notre-Dame-de-Bonsecours. Au sein d’un monastère dominé par une église néoromane au style dépouillé, une poignée de frères fran- ciscains occupent toujours les lieux, au milieu d’un parc boisé propice à la méditation. En sui- vant le chemin de croix jusqu’au sommet de la colline, vous profiterez d’un beau panorama sur Brive, idéal pour débuter votre visite. La ville se dévoile dans toute sa splendeur, dominée par les toits d’ardoises bleues et le clocher néoroman de sa collégiale Saint-Martin. Ses fortifications élevées aux xv e siècle furent si impressionnantes que la cité fut baptisée « Brive-la-Gaillarde ». Aujourd’hui, les boulevards ombragés de pla- tanes les ont remplacés, enveloppant le cœur historique. C’est un délice de le parcourir à pied, tant il est vivant. Les ruelles s’enroulent en cercles concentriques jusqu’à la collégiale. Aucentre exact de la ville, l’église remonte pour l’essentiel à la fin du xii e siècle. Remanié à plusieurs reprises, ce vaste Àgauche, unevuesur lavilledegrèset d’ardoise. Ci-dessous, saintAntoinedePadouevécut danscette grotte, auxiii e siècle. Donnant l’accès à un calvaire qui domine la ville, c’est un lieu de promenade prisé des Brivistes.

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Christian Guy/imageBroker - www.agefotostock.com Philippe Roy - Détours en France