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Les rivages de la Dordogne accueillent la chapelle des Pénitents. Avant 1803, date de son achat par la confrérie des Pénitents bleus, le sanctuaire était dédié à Notre-Dame-du- Port-Haut. Elle est aujourd’hui un lieu d’expositions.

UNE VÉGÉTATION LUXURIANTE Plus de gabarres les cales pleines de mar- chandises, mais, en se promenant le long des quais, on admirera de belles maisons typiquement quercynoises avec galeries et balcons en bois joliment fleuries. Très vite, on est frappé par la végétation luxuriante : palmiers, magnolias, figuiers, hibiscus, bananiers… Une ambiance quasi tropicale. « Toutes ces plantes exotiques, ramenées des colonies à la fin du xix e siècle, s’y sont épanouies merveilleusement, grâce à la douceur de la Dordogne (il ne gèle que très rarement ici) et à la situation de Beaulieu, protégé par les collines, poursuit l’historien. Il n’est pas anodin qu’on l’ait surnommé, dès le début du xx e  siècle, la riviera limousine .  » Un microclimat qui fait aussi du pays de Beaulieu le principal producteur de fraises de la région – 400 000 tonnes par an !

Quasiment les pieds dans la Dordogne, s’élève l’autre joyau du village : la chapelle des Pénitents (également appelée Notre-Dame-du-Port-Haut). Cet édifice transformé en un petit musée d’his- toire locale date du xii e siècle et surprend par son insolite clocher-pignon à cinq baies se reflétant dans la rivière. Le mieux pour la découvrir, c’est d’emprunter la passerelle qui vous mène sur la rive gauche. Mais vous pouvez également monter à bord de la gabarre Adèle et Clarisse , construite en 2002 selon des plans anciens, qui propose aux curieux des paisibles promenades sur l’eau. Loin du temps où le port de Beaulieu accueillait un intense trafic de marchandises… ‡

S E R E N S E I G N E R Office de tourisme du Pays de Beaulieu-sur-Dordogne, place Marbot, 19120 Beaulieu-sur-Dordogne. 05 55 91 09 94. www.beaulieu-tourisme.com.

www.detoursenfrance.fr / avril 2016 / numēro 190