ESPECIAL I+D+I SEVILLA 16-12-2020
ANÁLISIS :: ENTREVISTA :: REPORTAJE I+D+i
den usar como biofertilizantes». En el caso de los microorganis- mos también se van a buscar inno- var. «En la colección de la UAL te- nemosmuchosque ya estamospro- bando, pero también vamos a buscar otros que se encuentran en el entorno natural y que tienen ca- pacidadpara abordar este reto». La clave está en la combinación de la acción de distintas herramientas «comopor ejemplodistintosmicro- organismos con larvas de determi- nados insectos que se comendirec- tamente el plástico, pero que a su vez generan microplásticos a los que pueden ayudar losmicroorga- nismos a degradar». En total serán dos grupos de in- vestigación los que participarán desde la Universidad de Almería. El GrupoBIO-175 será el que traba- jará con los microorganismos y el Grupo AGR-107 lo hará con los in- sectos, mediante estudios realiza- dos a escala de laboratorio. Los pri- meros resultados se esperan «en- tre losmeses demayo y noviembre de 2021», y el proyecto cuenta con un plazo de ejecución de cuatro años, por lo que finalizará en junio de 2024. La primera fase, que es la que se está abordando actualmen- te, se centra en la selección de los recursos biotecnológicos y en la si- guiente fase se escalará su produc- ción, para pasar a un testeo en con- diciones semi-reales. No obstante, la idea en un futu- ro pasa por incorporar un nuevo modelo en la gestión de residuos, y trasladar estos resultados a la lo- gística de recogida de plásticos, cla- sificación y tratamiento de éstos a escala industrial «si tras estos cua- tro años de trabajo tenemos éxito». Y es que, según María José López, «Andalucía y la provincia deAlme- ría pueden estar a la vanguardia en muchas innovaciones: en la agri- cultura y la alimentación sosteni- ble que se está debatiendo actual- mente, en cómo afrontar el cambio climático y, por qué no, en qué ha- cer con los residuos plásticos», sub- raya.
María José López, con jersey rojo, junto a su equipo
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tóxico, biocompatible, semipermea- ble y con propiedades antimicro- bianas, y que nos sirve para sinte- tizar plásticos biodegradables». Por otra parte, «tanto los insectos co- miendo sobre esos plásticos como las lombrices en su proceso de de- gradacióngeneranuna seriede sus- tratos que potencialmente se pue-
sino también transformarlos en nuevos productos». Así, la investigadora explica que «otra de las novedades es que va- mos a convertir plásticos conven- cionales y que no se degradan en elmedio ambiente enplásticos bio- degradables que podrán ser usa- dos en el sector agrícola y de la in- dustria alimentaria», lo que «po- dría repercutir positivamente en la imagenque sepuedadar denues- tros productos en los mercados y en los consumidores». Paraello, «vamos autilizar laqui- tina, componente que se encuentra en los exoesqueletos de los insec- tos, así como otro compuesto tam- biénpresente que se denominaqui- tosano. Se trata de un polímero no
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