ESPECIAL I+D+I SEVILLA 16-12-2020

ada año se producen a nivel mundial 350 millones de tonela- das de plásticos, de I+D+i ANÁLISIS :: ENTREVISTA :: REPORTAJE C los cuales, hasta el 40% se emplean en el sector de envasado y un 3,5% en prácticas agrícolas. Actualmen- te, el 70%de los desechos plásticos son reciclados, mientras que el res- to se deposita en vertederos o es li- berado sin control. En Almería se generananualmentemás de 90.000 toneladas de residuos plásticos agrí- cola. No en vano, esta provincia es el principal centro de producción y exportación de hortalizas de Es- paña, y en su entorno se ha confi- gurado un clúster agroindustrial cada vez más dinámico. La agricultura almeriense cons- tituye un referente mundial, con la mayor concentración de inver- naderos del mundo. Pero la ges- tión de estos plásticos que se em- plean en las tareas agrícolas y en la industria agroalimentaria, in- dispensables en el sector, supone un importante problema. En la horticultura almeriense se pueden distinguir tres principales grupos de plásticos que son los que más se utilizan: los plásticos de te- cho de los invernaderos, los plásti- cos de acolchado (suelo, desinfec- ción, túneles para plantones, etc.) y los usados para envasado en las empresas demanipulado y comer- cialización. Aunque la cantidad usada en el conocido como «mar de plástico» es sólo de alrededor de un 3% de todo el plástico en el contexto na- cional, sólo los dos primeros gru- pos (techo y acolchado) suponen unas 90.000 toneladas anuales que necesitan ser recicladas. En los úl- timos años se ha conseguido que el 70% del plástico sea llevado a puntos de recogida oficiales y sea transformado. No obstante, «el 30% de ese plástico que llega a las plan- tas de tratamiento no puede reci- clarse y se va acumulando», afir- ma María José López, profesora e investigadora del Departamento de Biología y Geología de la Uni- versidad de Almería, que añade que «otros muchos plásticos que-

El proyecto busca transformar plásticos contaminantes de la agricultura en nuevos productos biodegradables LOMBRICES CONTRA EL MAR DE PLÁSTICO

dan depositados en el suelo». Con el objetivo de «buscar una alter- nativa sostenible para todos esos residuos plásticos que no pueden ser reaprovechados» en junio de este año empezó a andar el pro- yecto «Recover», en el que partici- pan un consorcio formado por 17 miembros (cinco universidades, una ONG, una asociación agraria, siete pymes y tres industrias) de siete países diferentes: España, Ita- lia, Bélgica, Alemania, Portugal, Ir- landa y Reino Unido. Unproyecto cuyas riendas toma Almería con la profesora María José López, perteneciente al Gru- po de Investigación «Desarrollo de técnicasmicrobiológicas parame- jora de suelos de interés agrícola ECONOMÍA CIRCULAR / MARÍA JOSÉ LÓPEZ POR I. LOPERA €

(Bio 175)» como coordinadora de Recover, dotado con un presupues- to de 5,8 millones de euros, de los que 609.500 euros los aporta laUni- versidad almeriense. La principal innovación del proyecto lo aporta el uso de herramientas biotecno- lógicas para eliminar esos dese- chos plásticos. «Se van a aplicar tratamientos en los que están im- plicados una combinación de tres tipos de organismos: microorga- nismos, lombrices y larvas de in- sectos, y se van a combinar con nuevas enzimas que se van a de- sarrollar en la Universidad de Al- mería. La mezcla de estas herra- mientas biotecnológicas nos van a permitir no sólo eliminar los plás- ticos que contaminan los suelos,

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Diciembre 2020